书情去秋叶那听
训，跟着夏侯潋整顿行装，准备去苏州。书情接到他今年
第
张单子，秋叶让他这回自己下刀，夏侯潋只从旁协助，这次以后，他便不能赖着师哥，得自己独个儿做买卖。
他心里慌张，沿途穿花拂柳，大路在树林间隐现，树叶间漏下光照在他握着马鞭手上，好像团火在手背上烧。林子里蝉鸣阵又阵，耳边风飒飒呼啸，有时候迎面撞过来黑不溜秋小飞虫，吓得他缩脑袋。夕阳西下，他们俩要露宿郊外，他生火堆，烤只兔子，师哥在对面闭目养神，他看着天边圆晃晃月亮，想柳梢儿。
他们到苏州行驿，路看见和街面并行小河，琉璃瓦红漆门亭楼水榭，人头攒动店铺，红底黑字招牌，上面写着什
上白细面、酒器俱全、成造金银首饰、女工钢针梳具……满眼都是热闹。街上有光着膀子人耍杂耍，蹬着布鞋穿着麻衣手艺人演木偶戏，几个清倌儿在十字路口做场，咿咿呀呀声腔隔半条街都能听见。
这次倒霉鬼不是江湖人，是个盐商，家住仁风坊，过虎蹲桥往前走十来步就是他家，顶大园子，挖个大池塘接着外面河渠，上面修水廊，中间建水阁，堆假山，四面成片成片地栽荷花。
雇主是他嫡妻，他做辈子生意，运辈子盐，勾搭辈子浪荡女人。传言说他曾经和苏州另个盐商贵妾有过苟且，有人在郡圃宅堂看到他俩勾勾搭搭，那时两个盐商都被苏州府知府邀去听戏。
现在他年纪大，色心没改，脑子却昏聩许多。从前娶七八房小妾，从未松过钱口，干庶子该得多少就给多少，现在从南京接个妓子回来，竟口气送五六个店铺到她名下。他结发嫡妻咬着唇，发急，索性用个铺子买刺客，让老头儿早点儿往生极乐。
夏侯潋和书情翻过墙，进园子。夜色正黑，月亮当空照着，烟水似月光凄凄迷迷。满地花木浸在月光里，溶溶交成片。池塘里荷花开得正好，在夜里是暗暗红，有种别样妖异。老头儿和他新夫人在池子当中生云水阁，四面都是池水，隔出个小小世外桃源。青瓦白壁水廊曲曲折折，绕好几个弯儿，连着水阁和陆地。
主人、仆役都睡，园子像哑声，只有叶子窸窸窣窣，虫子在阴影里叫。可细细地听，还能听见水阁那有甜甜女人笑声，顺着风乘着水波传过来。书情跟着夏侯潋潜行在黑暗里，猫着腰摸到水阁龟背锦红漆门，窗屉上糊软烟罗，夏侯潋戳破层窗纱，能看见里头若隐若现两个人叠股而坐。
夏侯潋朝书情使眼色，书情猛摇头。夏侯潋做个刀斩手势
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