老胡大肚便便，常常勾着娼门子经过他娘
店堂。那个冯秀才虽然老实，但不是个能仰赖，坐馆束脩才多少，自己都养不活。戚隐靠在他娘边上望他爹，他爹抿着唇，看不出是什
想法。
戚慎微沉默
会儿，道：“你该问你自己喜欢谁，孟姑娘。”
“
喜欢你啊，戚道长。”阿芙歪着头笑。
“你喜欢是皮相。”
阿芙站在那儿，长长叹口气，“戚道长，你说怎就不是个男人呢？娘常说，投错胎，该是个男胎才对。要是是男人，就不用嫁人，什都能干，还能继承家里铺子。爹那个老顽固，非要把铺子给堂弟，就不给，就因为是个女孩儿。谁都不想嫁，戚道长，想当个男人。”
见他爹红透耳朵。
晚上流氓勾三搭四，照常来楼下叫唤。他爹终于出手，唤起归昧来赶人，于是每天又多“狗剑仙杀人啦”惨叫。他娘教他爹用竹篾编蚂蚱，编小蝉，他爹给这些小玩意儿贴上符，它们就发光，在星夜天井里飘。他爹腿伤渐渐痊愈，能多走几步路，便跟着他娘上街，买面粉，买麻油，买菱角。他们坐在绿水塘子堤上，他爹学会剥莲蓬，他娘负责吃。
有时候，他爹会到前面店堂里坐坐，他娘站在柜台拨算盘，他坐在门帘子底下，外面人群来来往往，摩肩擦踵，汤饼摊烟火满街飘，对门是家茶楼，茶果香味飘过街，传到他们这儿来。客稀时候，他娘就哼歌，仍旧是江南小调，依旧讲郎啊妹，配上几句乌江枫叶和乌篷船，缱绻调子，像岁月样悠悠。
“喂，戚道长，”阿芙问，“你喜欢什样女人？”
“不喜欢。”
两个人相对无言半晌，阿芙仰头望帘外青天，“天爷，您怎不多给二两肉呢？”
戚慎微哽，咳起嗽来。他无奈地叹口气，“孟姑娘，注意言行。”
“其实爹娘
“喜欢男人？”
戚慎微：“……”
“开个玩笑嘛，”阿芙撑着下巴笑，朝对门茶楼努努嘴，“爷娘不留，要嫁人。对门跑堂小来旺，人机灵，也勤快，你觉得行？”
戚慎微凝起眉，没吭声。小来旺，他爹见过几回，同那群流氓走得很近，眼睛油里油气，每回见他娘，眼睛就往她胸脯上溜。他爹很不喜欢这个人，只要这人儿往店里串，他爹就插上归昧剑，把店堂弄得凉飕飕，那人儿就缩着脖子出去。
“还有隔街那个屠户，卖猪肉老胡，比大八岁，乡下有几亩田，似乎也不错。”阿芙掰着手指头数，“三山弄有个冯秀才，很有学问，在们族学坐馆，明年就要上京赶考，也挺好。戚道长，你觉得嫁给哪个好？”
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