黄信引着程适,进城西条旧巷,行至扇半旧朱漆门前。黄信握着门环先敲两下,再敲三下,门内有人道:「哪个?」
黄信道:「夫人嘱咐药材寻回来。」
门嘎吱闪开条缝。程适跟着黄信进门,穿过前庭,远远见间屋内灯火明亮,像是正厅模样。风里隐约有腊梅花香。到廊下,程适跺跺脚,拍掉身上积雪,黄信推门领他进屋。果然是间大厅,燃着火盆,暖意洋洋。厅里七、八个人在,主座上两个人起身迎过来。位是玉凤凰,位是凤凰新相公段雁行。
段雁行笑容满面拱手道:「程兄
四处徘徊思索。
四、五个回合徘徊罢,罗副将捺不住性子道:「人都跑,琢磨无用,快些去追!」
吕先道:「看此情形,像是有人通风报信,将程适救走。单从脚印上看,通风报信有两个人,向小路上去。但其余方向雪像被收拾过,将足迹掩去。须将人手分向各方向追寻。」
王经训却是副深思熟虑沉着模样:「吕将军分析得很是道理,下官受教,只是……」恭恭敬敬抬手,向吕先拱,「下官唐突,可否先到营中观?」
吕先微微笑道:「主事官要查看,本将无甚不允道理。」吩咐罗副将点齐兵卒在帐前,王经训道声得罪,领人进各帐中查看。罗副将忿忿低声向吕先道:「大将军,难不成他还怀疑到咱们头上!?小小个刑部主事官,真大排场!」瞧着王经训领人向大帐去,再道:「无端在此啰嗦,正主儿早该跑出十万八千里去!」
吕先道:「他欲查只让他查罢,十万八千里跑是刑部官司。」
罗副将愣愣呵呵笑:「大将军说得是!随他们折腾去。」看看吕先风雪中平如静水侧脸,喉咙里小声道:「跑得越远越好哩。」
程适今生逃难无数,此回最是凶险。寒风如刀雪片乱舞,荒郊野岭中脚深脚浅蹚着雪跑过,幸亏黄当家路面很熟,领着他只在灌木矮树堆里钻来钻去。面跑面留神竖起耳朵,听远处可有什动静。荒郊地里雪积得厚,脚下去没过近半个腿去,雪沾身子暖气化成水,半截裤腿与鞋越来越沉,湿潮麻木,针扎似疼,头上却腾腾冒着热气。
程适日后想及这次逃命,自觉此回脱险,要感谢老天,连日大雪,马不能行,朝廷人只能靠两条腿追。程适说:「他们两条腿,怎比得上程爷爷两条飞腿!」二当感谢刑部,将缉拿程适大任交由王经训大人。王大人在吕先军中仔细盘查,各个营帐,各个兵卒都看过。等到看完,程适虽未跑出十万八千里,却已到尚川城门外。
此时天已黑,程适与黄信趁着夜色,大摇大摆进尚川城。
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