兰珏道：“此事孰是孰非真不便说，固然屋主与张生有恩，但若张生不喜欢他家女儿，硬逼着娶也不大好。”
蓝衣书生道：“曹兄太厚道
，张屏是嫌那女子腿脚不太灵便，他念着自己倘有高中
日，有这
位夫人不体面罢。那女子寻自尽，他也没去探望。这事传得十分广，众人从此都鄙薄张屏为人，他
名声算是毁。还有那好管闲事，说他如果高中，便把这件事捅到怀王面前去。只说他讥讽跛子，他今生就别想再有出头之日。”
兰珏含笑听着，怀王乃是今上皇叔，手握兵马大权，皇上亲政前曾暂摄朝政。怀王少年时，骑马摔断腿，右腿微跛。
试子之间，向来倾轧严重，看来这张屏是触什人晦气，有意借此打压他。
兰珏有意沉吟片刻，道：“或许，这位张兄有什不得已苦衷，不敢有家眷牵挂，也未可知。”
“只可惜
们不会投胎，姓不柳和王，也没有万贯财势，能迈得进兰侍郎府门槛。”
兰珏顺着他话道：“那位兰侍郎，说不定并非传言中那势利，方才就见侍郎府门口站着位黑瘦仁兄，看打扮不像有财有势。”
几位书生都笑，蓝衣书生道：“曹兄，你看到莫不是个穿破灰衫儿瘦高个，有些山野乡土气？”
兰珏颔首：“是，是。”
蓝衣书生呵呵笑两声：“他倒是想进侍郎府，只怕石头狮子都不让他进。看来曹兄真是刚到京城，没听过该兄大名。此人叫张屏，是西川郡来试子，听说无父无母，城隍庙里长大，在乡绅捐助义学中念书，居然被他考进西川郡举荐进京名录之内。只可惜因桩事坏名声，最可笑是，竟在市集上摆摊卖面，丢尽们读书人脸面。京中试子，就算和他同是西川郡来，也没几个人与他往来。”
几位书生都又笑：“看来曹兄爱看西山红叶生之流写那些传奇话本，猜出江湖悬疑来。”
与几位书生作别出茶楼，兰珏慢慢踱回府，思忖要不要着
兰大人听得这惨淡身世，心中些微虚，又不禁回顾回顾那些背地后里干下事。
应该没有让谁家破人亡过……兰大人不太肯定地琢磨。
那蓝衣书生见他愣神，接着道：“曹兄也觉得卖面之事匪夷所思？”
兰珏道：“确是想不到竟去干这个。”
又名褐衣书生便接着说，因为这张屏已经走投无路，据闻他刚到京城时，赁下间破屋居住，屋主做米铺营生，觉得张屏忠厚老实，便不收他房钱，还周济他三餐，只让他在店铺内算账。那店主只有个女儿，与张屏同在店中进出，店主有意招张屏做个入赘女婿。谁料他执意不肯，那女子还差点寻短见。
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