刘知荟拱手向陶周风微微躬身：“谢陶大人。”
陶周风
叹：“唉，千万不要因此轻生。朝廷不办冤案，若要申辩，亦可直言。”
刘知荟道：“谢大人，下官
确冤枉。下官身居御史之位，掌监察之责，因兰侍郎向有收受贿赂之事，忽而中毒，适逢年底，恐与行贿有关。兰侍郎乃礼部要员，勘察此事是御史台要务，且事关命案，不可轻易交付属下，下官便亲身夜探兰府，
假作寻常百姓者，匍匐民间；有谋得功名者，潜入朝廷官衙；有艳丽女子与装神弄鬼者，蛊惑人心。抓捕数十人，不过是微末小卒。主谋仍隐在幕后。本寺便又与礼部兰侍郎、高知府、张屏设局引诱，将女刺客离绾缉拿归案，并引出
潜藏朝中多年幕后凶徒刘知荟。”
卜范称赞道：“本台恍然矣，邓大人布局真是精妙，之前只知邓大人微服去宜平，抓获伙乱党，还当已经结案，不想案后有案，邓大人这般做法，亦是引蛇出洞。佩服，佩服！兰侍郎身在礼部，中毒事，竟是以身犯险，协助查案。圣上时常教诲，朝中诸部，各司其职之外，更要协作配合，方能开阔和谐，益于社稷。兰侍郎此举，正合圣训，本台唯惭愧赞叹尔！”
陶周风跟着拈须含笑附和几句，而后不负卜范期待地道：“……只是，其中些关键，本部堂尚未明白。比如……刘知荟怎会做这样事。状元出身，风华正茂，圣上与朝廷对他甚厚啊，明明有大好前程，为何要做乱党？”将痛心视线转向刘知荟，“乱者，匪也。读圣人之书，立君子之列，何至如斯自甘堕落？邓大人在哪里抓到他，他身上这件，好像是民间所称夜行衣哪，三品要员，竟着短衣，这，这……是否有……”
邓绪截断陶周风话头：“本寺在兰侍郎家中将嫌犯擒获，嫌犯于半夜飞檐走壁，用药迷倒兰侍郎家中仆役，继而潜入兰侍郎卧房。”
陶周风更震惊更痛心地看着刘知荟：“尔真习过武？那
这件夜行衣，是为此而穿。半夜去兰大人卧房，是为什？尔与兰大人同朝为官，有何事不能登门造访解决，非要如此啊？当时兰侍郎在床上？刘知荟欲要把你……”
兰珏站起身：“回大人话，刘知荟到下官卧房中，不是为下官，而是为件挂饰。下官当时已装作自己死。”
陶周风捋须：“挂饰？”
邓绪示意兰珏回座，道：“枚玉杏果，乃此案关键，亦是揭露真凶身份关键。”
陶周风微微颔首，又道：“本部堂见方才嫌犯眼皮微微颤动，似有话说。总不言语，审案亦多不便，不如除其口中布？”
邓绪向侍卫抬抬手，侍卫取出刘知荟口中布和木枷，只是手脚仍缚着铁链。
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