吕五转身看铺面，那书生道
声“请店主自便”，踱出铺子。
王砚便问吕五：“你每日几时开张，几时收铺？”
吕五道：“回大人话，这花市每日卯时便开。城郊
花农都清早过来出摊，
般过午时就回去。小人这样有铺面，比他们来得晚，辰时才开门，看天铺子，酉时才收生意。冬天收得早些。徐老夫妇年岁大，家里事儿又多，开门比小人略晚些。”
王砚又问：“你店中可有伙计？晚上有人看铺子否？”
吕五道：“小营生哪雇得起人，都是几文几十文钱玩意儿，京城贼眼光高，也瞧不上。晚上往屋里搬，活物锁笼子里，搁上水和食，店门锁就罢。徐家与
家样，因那晚接货，他们老两口才在铺子里过夜，谁想就是那晚鹦鹉被偷。”
拨开门栓，毫无痕迹。”
薛沐霖拍拍他肩膀：“好行家，你可以去偷。”
温意知嗤道：“成啊，今晚就去你家藏宝楼逛逛。”
王砚未插话他们调侃，转身又向对面铺子走去。
虞玧摇着扇子点头：“嗯，相邻铺子，必熟知此铺底细。且铺形相似，也好比较。阿砚做事有章法！”
王砚再问：“铺子里只有你个人？”
吕五道：“家老小在铺子里头哩。”向铺子方向高喊声“阿小”，个后生伸伸头，吕五跺脚，“没眼力价东西，快来给大人老爷们磕头！”
王砚抬手：“不必。”
后生嗖地缩回去，吕五又陪笑：“小人这铺面与徐老铺面是犄角铺子，两边都是门脸儿，须得两人才看得过来。可叹徐老儿子帮不生意，儿媳妇个年少小娘子，不好抛头露面，天天就是他老两口出生意。小人万幸有些薄福，娘子给生仨小子，都是能帮忙岁数。只是淘气，在铺子里待不住，转头就没影。老大和老二吃晌午饭就溜。老小还老实些。有时候也让他们去给徐老搬搬东西。”
王砚颔首，又和店主说想看看店内。吕五连声恭请，虞玧三
对面铺主迎出来见礼，站在铺中书生打扮人道：“敢问诸位何故聚集于此，可是衙门公务？有无公文？”
王砚小厮打量下那人：“们大公子乃刑部郎中，前来此……”
王砚抬手截住小厮话头：“某今日闲暇，赏玩花市，想与这位老板闲聊两句。”
铺主忙道：“不敢，不敢，小姓吕，行五，大人唤小吕五便是。诸位贵人若不嫌气味腌杂，请铺子里坐下吃茶。”
这铺子做营生略杂，门前摊上摆着笼子里有花鼠、活兔、鱼缸，还有几对锦鸡、几只刺猬。味儿颇大。虞玧三人掩住口鼻，王砚道：“先在这里即可。铺子里正有客人？你招呼完再来。”
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