“酒你不喝？”小皇叔指节叩在桌上把
牵回
神。
起身来：“不喝，王爷，先回去。”
向小皇叔再打礼，也结他
酒钱算作孝敬，要走时候，小皇叔根本没留，反倒得趣似摇着烟杆子，
句句地跟着台上唱。
“此身——啊，不是——自由身，要、荣、华，堪——向，泞中行，莫回啊——头……”
【佰柒肆】
不是，说不明白也不是，便闭着嘴不说话。
见这样，小皇叔不知为何好似更气闷些般，再没说出话来，只举着杯盏干尽。
杯杯落下，陪他再抬眼去看戏，看台上落幕半晌，又新演场降妖除魔，吆五喝六咿咿呀呀，竟是沈山山从前瞧上慧文录鬼编成戏台子，起头念白就唱出序章里那句：“……相逢何太迟，达宦半是鬼，人生泥海——将何归？”
这故事当年红时候从不爱看，可沈山山寻善本儿后几年间都很喜欢，曾也反复看。他喜欢故事总能被戏班子排出来，也总能叫座。
记得他过去问过，说明明也不信世上有鬼，怎
落到书里却会怕看。
鬼鬼神神事儿挂在心上，正是多日食不知味，却恰逢大理寺复核赵家案子毕，赵家百多口人全投大狱，这时候，又出件事儿——
赵家那嫡长媳妇儿，恰是忠奋侯爷小妹妹，而忠奋侯爷嫡女儿早从东宫太子妃成宫里六妃之首，便恰是那嫡媳亲侄女儿，两个女人从来是亲厚。赵家
说是书里写得太真，故而会怕。实则这好似人身上没病时候也从不在意，可要是见着身边儿有人病下，就会开始忧虑自个儿是不是也染病样儿。
人怕不是病，是得病。惧不是鬼，是化鬼。
过去入班前只道鬼怪从来在书里头，在戏里头，若是怕，合书闭眼不看也就罢。入班后才开悟，原来这人世凡间舍生忘死、笑闹空悲，酒罂饭囊、或醉或梦，鬼也影影幢幢到处是。
从小长在官家，过去历考学之事，只觉宛如打阴间爬遭，也就悟能从这条道儿上走出来，还能直走到金殿朝堂上执着笏板说话人，都是真真厉害鬼——比方爷爷从祖宅那几亩方寸田里寒窗十年摸成个小侍郎，他是个鬼，又比方爹从小侍郎儿子苦心经营到国公位子，他更是鬼，朝中熙熙攘攘为利来往竿子权贵重臣都是鬼，可入班、为臣、历过事儿，竟也能牵着头儿把赵家给挑，偶或也被叫作稹大人，便早也就成只从来惧怕鬼。
然这鬼，自个儿没那能耐去勾人魂魄涨阴功，反倒逼个干干净净魂儿心甘情愿做鬼帮，实在实在，也算普天之下最卑鄙只鬼。
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