“
们旅店里有人得
天花，医生刚刚来确诊过。”
“上帝啊！”宾客们议论纷纷，甚至有女士当场昏过去。
“如果还有谁感到不适，请尽快告知，然后远离人群。至于身体
领班眼神慌乱，纠结
望着，似乎想说什
却有所顾忌。
“到底发生什事？楼上那位会吏是同伴，他怎？”焦急问他。
领班这才对说：“大事不好！那个男人，那个男人不知道从什地方带来那种脏病！他会害死们，天哪！”
“您在说什？什病？”心中陡然升起不详预感。
“刚才仆人告诉，那位先生昏迷不醒，脸上起很多红疙瘩，看上去像天花疱疹！”
当地人信仰。各个地方有各个地方神，就像不同地方有不同人种
样。印度人还把性|爱女神供奉起来崇拜呢，而们这些神父，则把生都献给个男人，究竟哪个更奇怪呢？”科尔牧师笑呵呵开个玩笑。
于是心情烦闷听从牧师指示，前往当地民众神庙，参加他们每年度洒红节。有不少英国人都来参与这个盛会，最多要数士兵，因为这是少数几个能在街上和女性玩闹节日，没人舍得缺席。
当天，神庙挤满人。
从大早到中午时分，印度人不分男女老幼，争相向自己家人和亲朋好友脸上、身上涂抹各色颜料，表示祝福。调皮年轻人和孩子们更是欣喜若狂，在大街上向过往人们泼洒种红色水。
在神庙庆祝地，人们边跳舞，边泼洒水和红粉。有些人整个被染成红色，头发和衣服湿漉漉，连地上泥浆都染红。
听到‘天花’二字，浑身打个哆嗦，急忙问道：“你确定吗？也许……也许仆人看错。”
“先生！这里哪里能看错！”领班焦急说。
很快，旅店管事出来通知所有客人。
“先生女士们，有件可怕事情要告知大家，但请大家不要惊慌，冷静面对，们旅馆会帮助大家有序撤离。”
“发生什事？”位身着棕色燕尾服绅士大声问道。
跟同前来是位会吏，他甚至脱下教袍，在人群中手舞足蹈，完全忘自己是个基督徒，全心全意享受起印度教节日。
洒红节通常会持续段时间，于是们在当地家英国人开旅馆中住下来。
天早上，起床后很久也没见那位会吏下楼，于是吩咐侍者去他房间看看。
谁知道侍者脸仓皇跑下来，然后跟领班嘀嘀咕咕。领班听，脸色瞬间变得惨白，大声吩咐几个男仆道：“快！快去生几个火盆。”
奇怪走过去问他：“先生，发生什事吗？”
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