平介向容子道谢。她自然没有想到身边的少女就是自己的妹妹。她只是说：“藻奈美跟直子太像了，说话的方式和行为举止都一样。刚才她帮我捏肩膀，手法跟直子一模一样，真是太让人惊讶了。”
平介想起直子以前说过，她经常给姐姐捏肩膀。估计现在在一旁的直子已经忍不住笑了。平介说“那就拜托你了”，然后挂了电话。
第二天早上，平介很晚才吃早饭。吃完后退了房，搭上出租车，告诉司机那张汇款凭证上的地址，司机说大致知道在哪里。
“这附近有红叶好看的地方吗？”平介问司机。
中年司机稍稍歪头思考了一下，然后对平介说：“这附近有藻岩山，但是现在还有点不到时候。体育节①前后是观赏红叶的好日子。”
有多少年没有坐过飞机了？平介边想边透过舷窗眺望，期待着能看见海，却只看到了绵延不绝的白云。再加上座位在机翼附近，因此视野被遮住了大半。
“杉田先生明天有什么计划？”旁边年轻的川边问他。川边坐在两人中间，木岛则坐在靠通道一侧。
“想去个地方，然后打算后天早上回东京。你们怎么安排？”
“我们打算明天在札幌市内观光，乘后天傍晚的飞机返回。”
“好不容易出趟差，是吧？”木岛从旁说道。
“那我要是下周来就好了。”
“是的，下周差
飞机在千岁机场落地后，对方派了车来接他们，是一辆黑色的车，后座坐三个人都绰绰有余。平介不禁感叹，我们好像政治家啊。其他两人听完都笑了。坐在副驾驶座上的对方负责人也苦笑了一下。
平介他们的公司打算引进的测量器测试预定在北海道大学附近的服务中心进行。这种测试如果顺利，很快就能结束，但是经常会发生预想之外的问题。这次也是，如他们所料，数据调取需要花费一些时间。三人越来越沉默。对方大概是为了讨好他们，午饭准备了丰盛的套餐。三人的心情自然不会因为一顿饭就轻松起来。川边又抱怨了一句：“吃法国料理竟然没有酒，真是不讲究啊。”
下午六点多，全部数据总算读取完毕。对方请三人到札幌市内的寿司店吃晚饭，之后又去了大通公园附近的夜总会。工作顺利告一段落，喝起酒来也别有一番滋味。年轻的女招待坐在平介身边，好奇地问这问那，领口大开的前胸和超短裙下露出的大腿让平介不时分神。好久不曾有过这种心怦怦直跳的感觉了。
平介回到酒店时已经过了午夜十二点。他担心时间太晚，直子恐怕已经睡下了，结果打电话过去直子马上就接了起来，看来还没睡。
“这边不用担心，我和大姨一直在聊天。”直子的声音有些雀跃，“稍等一下，换大姨接电话。”
