大军压境而至，那是怎样
压力！——小金川已失，大金川精兵也不过两万余人！可若向清廷求和，却是谁也不甘不愿。索若木心中其实也是存着个以胜求和念头，他从不是个夜郎自大井底之蛙，妄想着自己能和大清分庭抗礼，但只要自己能打个漂亮翻身战，他至少能和乾隆谈条件，求个裂土为王！这想头自然不可与外人道，因而他也只是沉声继续说：“……所以，
们
定要冲出去，撕开温福大营，冲散他们铁三角，才有生计！”话到这就忽然铿锵而止
，他抬眼，嘴角噙着丝冷笑：“以为凭着修碉堡挖战壕等大炮就能拖死们——偏不——们，要先下手为强！”
这厢温福军营中却是片平静——除在木果木以北昔岭修筑碉堡工兵之外，木果木大营自温福以下，通营闭寨固守，诸将置酒高宴，倒是难得承平景象。此时正是生火造饭时候，炊烟袅袅，饭香阵阵，多少安定兵士们躁动难安心。
和珅掀帐出来，方才温福问他许多话，他都答着三不着四，照说他这信使负责沟通前方后方两个大营，两位主帅意思哪怕是旁根末节都要转述正确，是个细致重要活儿，可他完全心不在焉。还不都是福康安给闹！和珅有些无力地拍下脑袋：他早与福康安有约在先，进征西军，为免麻烦，二人要装做互不相识，虽然他常常要往来于两座大营之间，福康安又是军务缠身忙地喝水时间都少，但福康安有闲暇就常来找他，聊军务聊国事聊索若木聊温福阿桂无所不谈，两人感情从未淡过，偏生昨晚上又莫名其妙地闹不和。
事情起因其实并不复杂，不过是从噶尔拉大营到木果木途中被金川哨兵发现，在暗碉里远远地给铳子，幸亏金川人鸟铳还是当年乾隆平金川时候从战场上捡回来破旧货，射程短威力小，只擦伤右肩，这在战场上就算是小伤，和珅是到帅帐里将书信交给温福才回来上药，那伤口因着天热早就有些溃烂，偏偏身上又没带着福长安临走时候千叮万嘱吩咐要带着御赐密药，只得胡乱包扎下，不料又被福康安瞧见，他也没半句废话，只瞪着眼道：“明和桂军门通个气，你别回噶尔拉，奔袭数百里，金川兵又不是瞎子，在暗碉里就把你错过去！”
“别别别，桂军门会怎
想这事儿？咱说好，战场上你是大将军，是小亲兵，别混私谊！”和珅抬袖抹把油汗——他被拨至阿桂麾下做亲兵，原本随军书办打小金川时候给伤手，剩下人中惟有他精通翰墨，因而阿桂与温福之间书信往来就几乎是由他包办。“再说并不是个人出任务，这不是有海宁带队护着
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