出长安城外几十里
西郊多山，层峦耸翠，岭山逶迤，鸟兽穿梭于古木虬枝间，鸣叫相应，是个鲜有人家地方。
处山崖上有两个男子勒马而停，放眼前望。为首男子墨蓝袍袖被风鼓起，衣襟袖口处层叠莲纹隐现，暗红如血，他回头问向身后人：“确定是这里？”
秦昭道：“是，但具体位置确定不下来。”
楚明允转回头，抬手压
压被吹得几分凌乱鸦色长发，语气里是不加掩饰嫌弃，“荒郊野岭。”
那日在地牢里楚明允就注意到，那般复杂构造绝不是朝夕能成，而空气里浮动血腥味分明意味着前不久这里还关着人，显然主人是为捉住他和苏世誉才将笼子腾空。可是他们往里去时却见巡卫，依之前他们在牢里乱转情况看，巡卫是只在那处活动，所以楚明允猜是有什
人还关押在里面，没来得及转移出去。
次日清晨有人报案，说是在京郊外发现具尸体，整张面皮都被撕去，血肉模糊，惨不忍睹。京兆府尹连忙派人赶过去，根据体态特征几经查验，最终确认那竟是当今状元宋衡。紧接着有男子出来认罪自首，自称是落榜后心生妒忌，时冲动才下此毒手。其他试子前来指认，说正是此人送豪宅给宋衡，原本还以为是什仗义之士，孰料心肠如此歹毒。
起因罪证应俱全，判做收押牢狱秋后问斩，案子便顺利地结。结果呈报御前，虽说堂堂状元遭此谋害，但到底不过是同乡间私人仇恨，无关家国社稷，换得皇帝朝臣叹息，赏识他才学之人痛惜，如此罢。如粒细石落入湖中，仅仅泛起微澜而已。
世事陡转，连茶楼里闲话也是隔几日就换些新鲜，宋衡个儒生，人脉寥落，没来得及上任更不用谈政绩，案子结，就如同风间尘埃，落定便歇。
在意，恐怕只有那两人。
金殿听奏时苏世誉与楚明允对视眼，各怀心思，恰都没提那晚地牢事。他们自然明白，那晚宴请众臣宋衡显然是贴上他脸人顶替，然后对方见不妙，急急地抛出这个案子将其掩盖过去，反正是死无对证。
当晚他离开时不动神色，暗中却吩咐影
下朝时楚明允叫住苏世誉，明知故问，“苏大人怎不向陛下禀报地牢事？”
“陛下年纪尚轻，心性未稳，何必现在拿猜测扰他。”苏世誉淡淡道，瞥楚明允眼，“楚大人不也没提，那你从此事中读出什呢？”
楚明允勾起丝笑，直看入苏世誉眼里，“难道苏大人和
想不样吗？”
苏世誉轻笑声，移开视线望向远处碧瓦飞甍，“……叶落而知天下秋。”
见微知著。这是野心勃勃者在棋局中落下第子。
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