彼时正值乱世，姬氏皇朝在十二年前亡于内患外敌，宗室殉国，偌大中天境为诸方豪强割据，
面抗敌，面内斗。这些势力今年能并肩作战同生共死，明年便为
利益争得头破血流，故而士卒人口成最大
消耗，不少地方都开始强制征兵。
宝儿倒是自愿参军，他小时候见过兵马厉害，如今有做士兵机会，便不肯去当任人鱼肉百姓。他有股子冲劲和狠劲，不怕苦也不怕死，腆着脸皮去讨教老兵油子，早出操晚加训，上战场从不龟缩在后，又很有几分急智，让他在五年内积累不少战功，成功在军队里混个官职，从此步步高升。
井底之蛙只见方寸天地，登上高楼方能遥望千里。
宝儿所属军队，听命于个号称“明王”男人。这个人是草根泥腿子出身，曾是姬朝部将，后来山河国破、社稷倾覆，压在他头顶大元帅要向西绝敌军投降，此人大怒之下将元帅脑袋砍祭旗，整顿士卒，自立为王，此后近二十年都活跃在抗敌平乱前线，在中都百姓心里是难得明主。
明王年事已高，他家眷早死在战争中，只剩下个残面容和半条手臂女儿，宝儿并不爱她，却敬重她骨气，便向明王求娶她。
你把
卖，就为壶水和半包馕，你卖自己亲生儿子，也让从此没娘。”
顿顿，他问道：“你知道，没爹又没娘孩子是怎
活下来吗？”
神智丧失冉娘自然回答不这话，他便自顾自地说下去，像个唠叨小老头子——
六岁那年，宝儿被冉娘卖给行商，还没学会做事，就先学会挨打受骂。
行商脾气不好，凡事都不说第二遍，不管他听不听得懂都得跟着其他人学干活，做得不好便没得吃喝，每天日三顿打比饭食还要规律。
这是场别有用心婚姻，明王急需个心腹压制在他衰老时蠢蠢欲动部
刚开始他哭得声嘶力竭，后来就忍气吞声，因为他没爹没娘，哭瞎也不会有谁疼惜他，除自己，没人能对他这条小命负责。
宝儿想过这样活着不如死，碎瓦片都抵上喉咙，最终又被他扔掉，盖因他刚闭上眼，脑海里就浮现冉娘最后背影。
曾经视他如珍宝亲娘将他当累赘甩，现在连他自己也要把自个儿丢吗？
他有那多怨愤、委屈和不甘，每每想起这些，便又咬牙挺下来，想着有天活出个人样再回去找他娘，定叫她后悔，到时候任她哭着喊着，自己也不要她。
宝儿聪明，想清楚后也能吃苦，行商便开始重用他。等到宝儿十五岁那年，领头在外遇到沙匪，人货两失，尸骨都找不回来，商队便散，宝儿就带点碎银和干粮去投军。
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