闯营为不使火光和烟雾被远处看见，埋锅造饭的地方都是在大石背后，密林深处，或比较隐蔽的山沟中。小虎队上下都打起了精神，抓紧休整，郝摇旗则亲自带着几名夜不收，跟着刘猎户一起去探查地形。
李来亨坐在在一块石头上，正在吃饭，他随便吃了点干粮，又喝了几口水，还是难以按捺心中的兴奋情绪。这是小虎队第一次出兵作战，也是李来亨自己第一次独立主持一场战事，意义同之前他在李自成、刘宗敏、李过、刘芳亮等人麾下作战，自然又不一样。
过了一会儿，郝摇旗骑着高一功的那匹马先赶了回来。他向李来亨禀报，说官军离此地还有七八
边一座山寨的寨民，他们遭了官军攻击，有重要的军情要告诉我们。”
刘猎户顺势向前跪倒，他拜倒在地上，连连向李来亨磕头，用力极大，咚咚咚的声音听着李来亨头皮发麻。
“还请义军老爷知道！我兄弟刘三虎素与本县的劣绅叶秀才有仇，这次叶秀才借着义军入境的机会，撺掇知县出兵搜杀。就趁机说我兄弟和义军有联络，将他抓去祭了旗。我们山寨兄弟看不下去，看兵微力弱，没有办法，只能求取义军老爷灭了那叶秀才了！”
原来这刘猎户的兄弟平日里常常唾骂叶秀才是本地的恶霸，还说将来迟早让义军抓去砍了。李来亨很快便理解了，那个叶秀才估计是山阳县乡绅的一个代表人物，他撺掇衙门出兵搜杀闯营后，就趁机打着剿贼旗号，把自己的仇人给杀了几个。
“小老虎，一切都在你的谋划之中啊！官军果然出动了，而且与你所想的一样，本地乡绅不舍田产，募集了不少乡勇丁壮，跟着出兵了。”
高一功锤了李来亨胸口一拳，对他的准确预测十分佩服。与李来亨设想的一样，在闯营焚烧拆毁乡绅家产的威胁下，这些人只在乎自己眼前利益的短视之人，果然坐不住了。
“好、好……”李来亨握紧拳头，信心大增，他来回走了两圈，压抑住心中的激动情绪后，双手将刘猎户扶了起来，“兄弟，我们闯营来山阳县，本就是为了这几个百姓。我们来此，正要好好杀他几个劣绅恶霸，杀一杀官绅的威风。你兄弟的事情，我‘乳虎’现在就给你答应下来了，一定把那个叶秀才的脑袋给你带回来！”
闯营进入山阳县境内，目的本是为了搜括粮秣。但李来亨知道将来闯营要发展起来，一定要依靠在民间广泛且良好的声誉，所以他此时就刻意在刘猎户面前塑造一副吊民伐罪的模样来——当然，这究竟能不能改善闯营在民间的形象，还是两说。
总之李来亨大为兴奋，他终于得到了官军出城的确切消息，证明了他苦守一天的计划确有可行性。
“埋锅造饭，准备迎战！”
