刀牌手与长枪手、枪牌手不同，长枪兵器是纵然练得不熟，也具有一定威力；而短兵器，如果不甚熟练，就和徒手相搏差不多。所以闯营之中，刀牌手都是由最为精悍的士兵担任，号称锐卒。
郝摇旗率领的这支刀牌队，全都是小虎队和高一功所部人马里头，最为精锐勇敢的士兵。他们一杀出来，人人一往无前，有进无退，这样的一支部队，实际上就相当于是闯军的敢死队。
他们所用的都是最为精锐锋利的刀剑，又在密林之中养精蓄锐。郝摇旗高举枣木棒，第一各跳了出来，大吼着“老子杀穿尔等屁股”，先声夺人，吓住了留守后队的秦兵队伍。
正面的小虎队，先用响箭、火铳、长矛队这三板斧吸引住官军的注意力。然后高一功又
这几个目标。他看那几名首领模样的人物，被其他许多乡绅围着，从这个角度不易于射中，便组织所有火铳手，跟着自己一起冲到视野开阔的平地处，准备先将官兵首领射杀。
官兵和小虎队之间的距离几乎只有四五十步了，随着响箭和火铳的声音，闯营的总攻击全面展开。高一功布置在左前、右前两个方位的弓弩手，火力全开，箭矢像飞蝗般跃出密林，射得树叶和树枝纷纷落下，令官军队伍里不断发出惨叫声来。
“长枪队顶住正面！枪牌队跟着高管队一起杀出去！”
李来亨提着火铳冲出去，也不忘继续指挥部队。他下令让长枪队排成一列，占住密林间唯一一段比较开阔的道路，堵住官军的去路。
米脂乡勇本就用惯了长枪，回到他们熟悉的作战方式中以后，便又重新展现出了严整的纪律性来。
一排长枪向前戳出去，马上就让混乱之中的官军措手不及，登时被戳死一堆，在后边的家丁壮勇也一哄溃逃。官军将领想用力制止士兵溃退，但不可能，连他自己也被崩溃的人流推拥着向后奔跑。
官军愈不能组织抵抗，愈容易被小虎队的长枪戳死戳伤；愈死伤惨重，愈要夺路逃命。势如山崩，互相践踏，一片呼叫，到处抛下兵器。
高一功也指挥几队枪牌手，从侧前翼杀出。闯营枪牌手都用长牌短枪，着箭衣短打，比起长矛手更加灵活一些。
枪牌队从侧前方杀出后，官军更加慌乱。高一功用兵比较谨慎，没有第一时间将所有伏兵全部杀出——他担心官军留有后手，直到发现官军确实是纯粹用兵过于愚蠢后，才放下心来，让藏匿在密林中的枪牌队全部冲了出来。
对官军来说，最为致命的还是从后方杀出的郝摇旗所部刀牌队。因为官军毕竟兵力雄厚，而且还有张守备率领的秦军在后方压阵，前锋部队一时受挫，也不至于全军崩溃。可是刀牌队从后方杀出后，就连张守备也再也无法维持冷静了。
