王之遵的一张脸，已经被自己给憋成了酱紫色。他鼓着腮帮子，像是要喊话，又像是喘不过气来的模样。
一想到从贼二字，君父、忠义、圣人、凌迟、身死族灭、老父的怒斥、故乡宗族的衰败、方志里万世的骂名……这一切便在瞬间如潮水一般涌入王之遵的大脑，硬生生扼住了他的喉咙，叫他发不出一声半字来。
他似乎挣扎了一会儿，最后终于扯开了嗓子，喊出了最为有力的一句话。
“是贼！勿开门！”
王之遵的回答令郝摇旗大惊失色，城头上的守军初时听到还是一头雾水，但不久就反应了过来，城下的溃兵显然是流寇伪装的。
背后，将他推了出去。还在他耳背上又重复了一遍李来亨设计的台词。
“县老爷，到你上场了，快叫守军开门。你就说‘我是知县，快给我开门’就行了，不许说别的废话。”
山阳县知县王之遵被郝摇旗从身后推了一把，站立不稳，差点摔倒在地上。他看着城头一脸犹疑的守军，又看了看身边暗中藏刃、如狼似虎的流贼，张开了嘴巴，想照着郝摇旗给的台词喊话。
可他没发出声音来，只是空张着嘴，憋红了脸，还是一句话都没有说出来。城头上的守军看得奇怪，他们中有人见过王之遵，认出了这是知县，便喊话道：“是王大人吗？要我们现在给大人开城门吗？”
郝摇旗听到守军主动要打开城门，心中一喜，赶忙用刀背拍打王知县的后背，催促道：“快说是啊！快叫守军开门！”
守军本就是惊弓之鸟，比之郝摇旗更为震惊，他们连忙搭弓射箭，试图驱散城下的流寇。而
郝摇旗的催促让王之遵心情更加紧张了，他知道自己一旦张嘴，帮助流贼诈开城门，那就与从贼无异了。可不张嘴喊话，恐怕郝摇旗当场就要砍死他了。
他心中焦急如焚，可越想出声，嘴里反而越叫不出声来。城头上的守军见王知县在城下不出声，一副奇怪的模样，都渐渐怀疑了起来。王之遵身后的郝摇旗，见他不配合，更是怒火中烧，将刀慢慢出鞘一半，语带威胁道：“你快喊话啊！再不喊话，我就现在杀了你！”
王之遵向前伸出手来，他感到自己的声带正在震动，眼前的守军与身后的流贼，一面是性命、一面是从贼。性命，意味着活下去的可能性；从贼，意味着他将丧失出身以来文字造就的一切名誉，意味着他将背弃犹如天地一般的君父。
他并不是一个可以英勇就义的英雄，相反，他胆怯又畏缩，在郝摇旗的连番催促下，王知县又感觉裤裆一湿，紧张的失禁了。
“你他妈倒是快喊话啊！”郝摇旗心中同样焦急，他知道时间拖得越久，城头上的守军越容易看出破绽，更加加紧催促王知县喊话诈城了。
