他崇祯十一年春天起以右金都御史衔巡抚湖广，一直反对熊文灿的招抚政策，曾督率官军打败过几次流寇，具有一定的军事经验。所以杨嗣昌就请方孔昭过来商议军事部署的计划，他并不完全信任左良玉，还再想如何才能彻底拿捏住左镇。
“老世叔。”方孔昭是杨嗣昌的前辈，他便尊称为世叔。不过他对方孔昭的尊重，也就仅限于此了。
“左镇骄横跋扈，这次也是因为左良玉在白土关，坐视闯将北入商洛，才惹来了皇上的震怒和训诫。我看还是必须设法，先将左镇拿捏住才行。”
方孔昭自己能带兵，对左良玉这种武人本就很瞧不起。他也同意杨嗣昌的意见，便提出了自己的想法，“左良玉太过跋扈了，我几番催促他北上商洛去围剿闯贼，他也不肯动弹。最后还是秦督从西安调兵，去搜剿闯贼，以至于让我们在圣驾面前，十分被动。”
“文弱，我看还是应该另找一员大将，让他代左良玉挂平贼将军印才好。”
坐下随便叙话，不必过于拘礼。”
杨嗣昌自感恩威并施，这一番拿捏，已经将左良玉握在掌中了，便抚须问道：“据将军看来，目前剿贼，何者是当务之急？”
左良玉答道：“最要紧的是足兵足饷。”
杨嗣昌嘴巴微微耷拉了下来，他知道左良玉言下之意又是在要钱，便将话锋一转，说：“兵、饷固然重要，可目前将骄兵情，实在更加堪虑。”
“倘若像今日这样，朝廷威令仅及于督抚，而督抚威令不行于将军，将军威令不行于士兵，纵然粮响不缺，岂能济事？望将军回到防地之后，切实整顿，务要成诸军表率，不负本督师殷切厚望。”
方孔昭自居是杨嗣昌的世叔，便直呼他的字号文弱。可杨嗣昌贵为督师，地位远在方孔昭之上，他虽然嘴上不说，却对方孔昭直呼字号的做法十分不满。只是现在首先要对付左良玉，他就不便发作，压住了火气。
“这一方面，郧阳副使
左良玉心中冷笑，知道杨嗣昌这是在暗示他左镇兵马扰害百姓、杀良冒功等等跋扈不法之事。他嘴上说“末将一定遵照大人钧谕，切实整顿”，心里想的却是将来如何对付这位威风凛凛的杨督师。
杨嗣昌挥挥手，让侍从又给左良玉倒满一杯茶，说道：“请喝茶。”
这自然是召见完毕，送客的意思了。左良玉会意，喝完这杯茶便赶快躬身告辞。杨嗣昌只将他送到行辕大堂，没有送到门外，更显示了这位督师阁部不可一世的气焰。
回到后院后，杨嗣昌才吩咐下人，去请湖广巡抚方孔昭过来。
方孔昭是桐城人，对杨嗣昌说来是前辈，在天启初年曾因得罪阉党被削籍为民，崇祯登极后又重新做官，所以在当时的封疆大吏中资望较高。
