叶昭就笑：“你
意思是洋铁比咱们土铁更有竞争力。”
赵理怔
下，随即就点头，“对，竞争，竞争力。”觉得这个词真是通恰。
叶昭拿起茶杯抿口，赵理则如坐针毡，自己老铺生死存亡，就在人家
念之间。
“那洋铁都进来，咱又有什
好处？照你说法洋铁这好，可不把咱们铁行都挤垮？你是佛山炒铁行传人，不觉得对不起祖宗？”叶昭微笑看着他。
“这……”，赵理滞，随即就道：“少东家，话不是这说，就算
赵理不做，洋钉洋铁迟早也会流传进来，咱们手艺落后，就要学习人家手艺，早想好，等摸透洋铁行情，又有本钱，也开家洋铁行，总比他们千山万水运输过来更有、更有竞争
日头，又看看墙角自鸣钟，就笑道：“估摸着还要半个时辰吧，看来东家比他还心急。”
“客户”是秋掌柜拉来，姓赵，名理，字汉中，乃是佛山人士，祖传家炒铁行，但近年经营困难，赵理就准备典卖祖传作坊再借些本钱去香港贸易洋铁、洋针来卖。
要说现在洋铁尚未真正侵占国内市场，可赵理就看到这点，确实是位眼光独到商人，秋掌柜对他赞誉之词想来不是假。
慢条斯理饮茶，半杯茶还没下去呢，却见店铺外急急走进来位中年人，面白无须，举止斯文，进屋就对秋掌柜抱拳：“掌柜，没来迟吧！”
叶昭就知道这定然是赵理赵汉中，微笑起身，秋掌柜就忙着介绍：“汉中，来，这是们东家，叶公子。”
叶昭和赵理寒暄几句，也互相打量对方，又在茶桌两旁坐，叶昭就直入正题：“汉中先生为什会想到去贸易洋铁、洋钉？”
要说赵理，为筹备本钱可是想尽办法，可故交也好，生意行朋友也好，听到他要同洋人贸易洋铁都头摇得拨浪鼓似，无不语重心长规劝，要说借钱？那是门都没有。
等无意间听老相识秋掌柜说起新开泰和号放款规矩，赵理可就心动，而在递交文函中到底写不写自己借钱是为和洋人贸易洋铁也颇犹豫番，最后还是决定照实写，成不成不能令秋掌柜坐蜡。
而今天见到这位少东家，赵理心里颇有些忐忑，看对方年纪尚少，可不知道是不是公子哥贪好玩搞这门买卖，难道他还真懂生意？
听叶昭问，他也只有将肚里思量已久想法说出来，至于少东家信不信，那也没办法，“少东家，曾经去过香港，见识过洋人所产洋钉洋针，其提炼极纯，色泽又洁，比佛山自产铁具强上数倍，若能引入，销路必广。”说着话赵理就瞥眼叶昭，也不知道说他懂不懂。
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