努尔哈赤这是试探，看看众人有无与明军决战
信心。
四大贝勒之首代善大声道：“今已发兵到此，却又退兵，祭天兴兵与明朝开战事如何隐瞒得
！天虽阴雨，但
军弓矢皆有备雨之具，不怕阴雨淋湿，况且天降大雨，更使明军防御松
二万步骑侵略大明，出征前举行隆重杀马祭天仪式，在告天书上写对明朝“七大恨”，告书书曰：
“父祖与皇帝边境
草未折、寸土未损，为明朝看边进贡，忠顺已久，明朝忽于万历年间，将父祖无罪加诛，此其恨；
虽然杀父祖，仍愿修好，设碑立誓，无越疆土，然明朝背叛誓言，逞兵越界，卫助叶赫，叶赫与建州同是属夷，两家构衅，明朝公直解纷可也，缘何助兵马、发火器，卫彼拒，畸轻畸重，两可伤心，此其二恨；
碑界铭誓有曰‘汉人私出境外者杀；夷人私入境内者杀’，然沿边汉人，私出境外，挖参采取，念山泽之利，系过活，屡屡申禀上司，竟若罔闻，虽有怨尤，无门控诉，不得已遵循碑约而杀之，明朝反以背盟责擅杀，拘捕派往广宁纲古里、方吉纳二臣，并以铁索拴系，逼执十人杀之边境，此其三恨；
哈达帮助叶赫，两次出兵侵，反击，天将哈达给，明朝皇帝又助哈达，逼恢复哈达原地，送还之哈达人却被叶赫掳去，天下各国之人互相征讨，天非者战败而亡，天是者战胜而生，已得之俘虏，却强迫归还，岂有是理？此其四恨也；
叶赫东哥，乃礼聘之婚，后竟渝盟，不与亲迎，彼时虽是如此，犹不敢轻许他人，却得明朝护助，乃改嫁西虏，似此耻辱，谁能甘心，此其五恨；
部看边之人，二百年来，俱在近边住种，后明朝信北关诬言，辄发兵逼令部谴退三十里，立碑占地，将房屋烧毁，稼禾丢弃，使部无居无食，人人待毙，此其六恨；
年来建州旱灾，民不得食，遣使臣纳兰巴克什往朝鲜借粮，明朝册封使张原竟将使臣掳往北京，凌辱至极，实难容忍，故以此七恨兴兵。”
因为纳兰巴克什被擒，努尔哈赤没有得力文臣，这篇告天书写得不文不白，但该写仇恨都写上去，至于扈尔汗之死，虽是努尔哈赤极恨之事，但扈尔汗是作为马贼被击毙于连山城外凤凰山下，这不大光彩，也影响士气，故略而不提。
拜天焚表之后，努尔哈赤率军起行，这次出征两万步骑是八旗军精锐，只许胜不许败，若败，建州就要灭亡，努尔哈赤虽然身经百战，也不禁有些忐忑，当晚在古勒山歇宿时大雨滂沱，努尔哈赤于帐中皱眉踌躇，对诸贝勒、大臣及旗主道：“阴雨天气不便进兵，欲勒兵返还，你们以为如何？”
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