良久，祝英台将手里棋
祝英台应道：“是，子重兄才要出门吗，等等你不来，
就送上门来
。”祝英台说话
声音在这春寒料峭雨夜听起来有
种横笛韵味。
祝氏兄弟带着两仆两婢来到草堂檐下，脱去木屐，将湿袜除去，换上洁净布袜，走上苇席，那榧木棋枰、玉石棋子也并带来。
祝英台道：“子重兄，此番由向你请教局。”
陈操之道：“想问下英台兄棋艺算第几品？”
八年前，散骑常侍范汪著《棋品》，既阐述棋理，又罗列天下精于弈道名手，分别定品，受九品官人法影响，东晋南朝人最爱分等级，对于琴棋书画这些艺术门类都要品评，《棋品》、《画品》、《诗品》、《乐品》——范汪倒是老实不客气地把他自己列为棋品第。
大雨随即泼洒而下。
陈操之、刘尚值、丁春秋三人立在茅檐下看雨，刘尚值道：“晴这
多日，也该下雨，们这次来吴郡路都未下雨，实在是顺利。”
丁春秋道：“这雨下子是停不啦，夜里不去下棋吧。”
晚饭后，陈操之练习小半个时辰书法，左右手都练，刘尚值、丁春秋受陈操之影响，每日夜间也会练习书法。
看看戌时初刻，陈操之起身道：“起赴约吧。”
祝英台道：“未与范常侍对弈过，族中位长辈却是常与范常侍对弈，范常侍略占上风，英台自忖棋力不弱，应该有四品通幽以上棋力吧。”
陈操之心道：“若按后世段位制，这四品通幽就相当于六段，算高段，很强大，不过东晋六段不见得就下得过这个业余强三段吧。”问道：“要摆座子吗？”
祝英台道：“子重兄精于让子棋角部变化，想必是不愿摆座子，那就不依座子规矩吧，前汉围棋也是没有座子，们且复古回。”
猜先，陈操之执黑后行，双方各占四个角，祝英台白棋来挂黑左上小目时，陈操之走出个复杂“村正妖刀”变化，祝英台应对有误，损失两颗棋筋，此时盘上才仅仅下四十手。
祝英台凝视棋局，久久不落子，桃林小筑外风雨声紧阵慢阵。
丁春秋道：“这雨夜还要去啊，让来德或者小盛去通报声便是。”
陈操之听着淅沥雨声，说道：“有过这样体会，有约不来，心下怏怏。”
刘尚值起身道：“子重，陪你去。”
陈操之带着冉盛、刘尚值带着阿林，四个人戴上雨笠，阿林挑盏灯笼正要出门，就见春雨迷蒙桃林小道上，两盏红灯笼冉冉而来，晕红灯笼光被雨淋湿，不能照远，好似用点染法画上去两朵带雨桃花——
陈操之扬声道：“是英台兄吗？”
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