冉盛兴致勃勃道：“小郎君，再去桃林
谈，陆夫人对陈操之
好感骤然增加，觉得这样俊美多情、有才重义男子是极难得，而且言谈间显示陈操之心思细腻，葳蕤嫁给他会得他疼爱，所以虽知事不可为，却也要试着努力
回，最重要是，陈操之笃定从容给
陆夫人信心，有种奇妙感觉，这个男子真能冲破重重阻力最终娶到葳蕤，虽然这种感觉有些莫名其妙，但无疑增进陆夫人对陈操之亲切感，现在陆夫人已经用长辈口气称呼陈操之为“操之”。
次日午后到达吴郡城，在陆府歇夜，二十六日早离开吴郡上路。
在吴郡，陈操之抽空带着冉盛去探望真庆道院院主黎道人，去三年，真庆道院重修三间大殿，香火较以往旺盛许多，而院主黎道人则衰老不少，但精神尚健旺，见到陈操之，很高兴，领着陈操之在三清殿上参拜，陈操之要布施两千香火钱，老而愈精黎道人却说企盼陈操之送幅画给道院，黎道人对三年前把陈操之那幅《桃树图》卖给陆葳蕤得十万钱可谓记忆犹新。
陈操之笑道：“那好，
连夜画幅道院茶花图相赠，你明日派人到陆府去取。”
黎道人又亲自陪着陈操之到后山看茶花，山道石阶整修过，半山松木亭也是修葺新，两株名贵山茶“瑞雪”和“大紫袍”建有木栏护着，其余山茶树下俱垒有小石块，以免土壤流失露出根系。
山茶年开两次，冬季和春季都会开花，此时是孟春下旬，天气晴好，这半山成片茶花如霞似锦，美不胜收，黄昏时分徜徉在花树下，枝影横斜，花香浮动，让人沉醉。
陈操之与陆小娘子之事黎道人早就知道，比般人还知根知底，当时不觉得，事后想起，陈郎君与陆小娘子常来道院看茶花不就是约会吗，那时可是三天两头约会，真是对璧人啊。
黎道人立在山茶“瑞雪”木栏边说道：“去年十月初，陆小娘子从华亭再赴建康，特意在停留，来后山看茶花，那时茶花都未开放，只有这株‘瑞雪’结几个花苞，陆小娘子看这几个花苞看许久，陆府管事催好几遍才依依不舍地离去，好教陈郎君得知，那陆小娘子容颜清减许多。”
陈操之说声：“多谢黎院主相告。”伸手将山茶“瑞雪”枝拉近，在枝头那朵硕大绽放、花色如雪、蕊心嫩黄茶花上嗅，冷冷寒香盈鼻。
离开真庆道院，陈操之与冉盛沿小镜湖来到狮子山下徐氏草堂，徐藻博士要二月中旬才会来此讲学，此时草堂只有两个仆役在看守，这两个仆役有个认得陈操之，热情地请陈操之入内暂歇饮茶，陈操之便给徐博士留封信，赏仆役两百钱。
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