夜里亥时，刘牢之快马来报，桓熙、桓济未能掌控制子城
西府将士，只在将军府里暗伏
两百甲士，已被尽数格杀，
……
陈操之和桓冲同日赶到姑孰并非巧合，陈操之与刘牢之率八百轻骑日夜兼程，在洛阳和汝南更换两次坐骑，这才仅用二十日就赶到江北历阳，人马俱疲，便在历阳休整
日，而先日他便派人去江南探听消息，那探信原是西府军士，持陈操之密信径去见西府主簿王珣，王珣看陈操之信，点点头，匆匆写封回帖，只说桓温还活着，荆州桓冲还未赶回来——
那军士持王珣信赶回江北见陈操之，陈操之见信上只有这
两句话，眉头微皱，他料知桓熙极有可能会趁其父病危时篡权夺位，所以桓冲未至他是不会贸然进姑孰城，只是王珣回信如此简约，有些古怪，正踌躇间，忽报王主簿有信使到，唤进来问，那人自称是王珣心腹，为王珣传言，请陈刺史莫要轻易入姑孰城，桓熙、桓济有非常之谋，将对陈刺史不利——
陈操之微笑道：“王元琳真是小心谨慎啊。”
刘牢之问道：“这传话可信否？”
巧事？”
桓济道：“想必是巧合，却也正好，并诛杀，更少后患。”
桓熙想到要杀陈操之，心情激动起来，却又道：“父亲要见李氏和小玄，如何是好？”
桓济道：“不必理会。”
正说话间，有军士急急来报，说新安公主大吵大闹，要见李娘子、要见郡公——
陈操之道：“可信，王元琳是怕书帖被桓熙手下发现，故只写平常语，暗地里命人悄悄跟随至江北传话，可见姑熟城现在是龙潭虎穴、剑拔弩张。”
军士来报，上游有十余艘大船来到，是荆州水军旗号——
陈操之长身而起，说道：“很好，荆州桓刺史到，
等可以渡江。”
四月初二傍晚，陈操之渡江见到桓冲，桓冲之所以迟到是因为他去襄城布置军事防务，见到陈操之，桓冲问道：“陈刺史何以让暂缓入姑孰？”
陈操之告以桓熙、桓济之谋，桓冲惊惧，思忖半晌，亦不敢擅入姑孰城，命征虏将军朱序率千荆州水军力士和刘牢之率领五百冀州军士先期入城，假称桓温军令，直入将军府擒桓熙、桓济，只要首恶授首，桓冲当能控制姑孰城三万军士——
桓济下令道：“不许她出小院半步，谁敢放她出来即以军法论处。”
军士走后，桓济恨恨道：“这贱妇向目中无，亦不需再忍受，今日先杀陈操之，再杀这贱妇，然后提兵入建康杀那个昏君。”
桓熙问：“五叔父究竟该如何处置？”
桓济道：“不是早就议定吗！”
桓熙心有不忍，想想，终于还是点下头。
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