李鸣说：「
在派出所，正跟范队还
老人点头说：「记得啊，那天是9月11日，是女儿和儿子他们回来
前
天晚上。」
「那天晚上，离开之后，杜娟她们几个孩子出去过吗？」
「出去过啊，她们四个孩子起去送你
。」
「不是说自己个人回学校，不用她们送吗？」
「孩子们怕你在路上害怕，所以就拿个手电筒，悄悄跟在你后面，护送你回学校。」
要义无反顾地承担下来呢？如果不是他们几个疯，想自寻死路，那就是他们知道真正凶手是谁，他们是在齐心协力保护凶手，是心甘情愿地替凶手顶罪。」
乔雨萍把这个案子前因后果在脑海里过遍，渐渐地陷入沉思。
下午时候，李鸣回镇派出所，乔雨萍决定再次走进碾子湾村，重新做番调查。
她首先来到杜娟家。杜娟家门半开着，杜娟外公正坐在门口剥黄豆，几只麻雀停在他脚边，偷偷啄食地上散落黄豆，老人目光呆滞，视而不见。
乔雨萍上前叫声「大爷」，老人回过神来，说：「乔老师来！」忙从屋里搬出把椅子，请她坐在门口。
「原来是这样，那她们是什
时候回家？」
「记得那天晚上，她们几个都回来得很晚吧，应该已经超过10点半。当时老伴儿还有点担心几个孩子，叫去路上看看。正准备出门呢，她们就回来。后来她们跟说，把你送到学校后，你发现悄悄跟在后面她们，就请她们到你宿舍去玩，结果玩得忘形，就回来得晚。」老人忽然反应过来，「哎，她们出去送你，后来你不是知道吗？她们什时候回家，你也知道啊，怎还来问？」
乔雨萍怔下，说：「哦，、当然知道，是怕她们在回来路上，又跑到别处去玩，所以问下。」
老人说：「不会，们家这两个小丫头很听话，做事有分寸，那晚，不会在外面到处乱跑。」
离开杜娟家后，乔雨萍给李鸣打个电话，问：「你在哪里？」
乔雨萍心情有点沉重，如果老人知道是自己提供线索，让警察把他女儿和儿子、儿媳都抓起来，他还会对自己这热情吗？
乔雨萍坐下后，朝屋里望眼，屋子里光线昏暗，并没有别人。
她问老人：「杜娟和小秋去哪里？」
老人说：「老伴儿带她们走亲戚去。城里有个亲戚家生小孩，请咱们去喝满月酒，国庆节放假，老伴儿就带着两个丫头过去，今天还没有回来。唉，家里发生这大事，她们都还不知道呢！」
乔雨萍「哦」声，忽然问道：「大爷，上次来你们家家访，您还记得吧？」
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