大运河，也要二三十天。因此，古代
都城，
般都设在经济发达或靠近经济发达、交通方便地区，以便比较方便地取得所需要粮食和物资。
西安、洛阳、开封三个早期古都都位于黄河流域，并非是偶然巧合。远古时代黄河中下游地区气候温和、平原广大、土质疏松。在当时使用木制或石制生产工具状况下，开发北方无疑比开发多山并且沼泽沮洳[juru巨入]、丛林密布南方要容易得多。因此，虽然南方、北方都有不少具有较高水平古文化遗址发现，证明
国文明发源地并非仅仅集中在黄河流域，但是，只有易于较早开发并且地势低平华北平原，最早由个个面积较小文明点发展为大面积文明区。因此，夏、商、周三个奴隶制王朝都兴起于黄河中下游，并以此为基本统治区域。此后直至隋唐漫长岁月中，黄河中下游直是中国经济文化最发达区域。
早在战国时代，今天西安所在关中地区就被苏秦誉为“沃野千里”“天府之国”。司马迁在《史记·货殖列传》中说，关中之地，占天下人口1/3，但财富占天下6/10。洛阳所在伊洛盆地也很富裕，由于贴近华北平原，交通便利，还可就近取得黄河中下游其他地区粮食和物产。因此，在秦统以后直至唐朝灭亡以前这段漫长时间中，统王朝都城直在西安和洛阳二地打转转。不过，就定都时间看，还是定都西安时间较长，洛阳担任都城只是这过程中间200余年。
由于政治经济发展不平衡，唐以前北方地区经常存在着关中和关东两大区域利益集团。秦、西汉、隋、唐开国君主无不是以关中为基地，征服关中，统天下。西安所在关中平原农业条件居西北之冠，周围山环水绕，易守难攻，但又独开东面便于逐鹿中原。因此，定都于此，便拥有制服关东经济实力和军事地理上优势。
除此之外，西安面对中国西北方向，经过河西走廊便进入西域地区，翻过黄土高原即进入蒙古大草原地带，西面不远又与青藏高原毗邻。定都西安、洛阳时期，正是来自蒙古游牧民族参加中原逐鹿时期，秦汉匈奴，隋唐突厥、黠戛斯、薛延陀、吐蕃等强大游牧民族政权武装力量进入中原，分别由北面和西面指向关中平原。此外，通向西域丝绸之路，以今西安为起点，是当时国主要对外交通线。汉唐时代是国封建社会盛世，统王朝积极向外开拓，在军事、外交、国际贸易上都十分活跃主动，西安地理位置显然便于汉唐王朝开展上述活动。
洛阳在西安以东几百公里，北临黄河，是个小盆地，三面丘陵，地理位置较西
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