洞房内早已准备好
合卺宴。卺即“瓢”，
只葫芦剖成两个瓢，新郎新娘各执其，喝交杯酒，取“合二而”之意。
名丫鬟端过个红色托盘，上面摆放着杆喜秤。陈嫂笑容满面，“请新郎挑起喜帕，从此称心如意”。见向擎苍目光呆滞，似毫无反应，陈嫂轻轻扯动他
衣袖，猛使眼色。
向擎苍迟疑阵，狠狠闭目，再睁眼时，终于下定决心般，手执喜秤，步步走向严清秋，距离喜榻不过两三步之遥，他却如同跨越万水千山，艰难前行。
红盖头落下，严清秋娇颜如花盛放，通身红艳让她在清雅中蕴着种柔媚，潋滟眸光盈盈投射在向擎苍脸上，眼前这个玉面朗目男子，正是她挚爱夫君，瞬间眩晕，让她舍不得移开目光，倏然意识到自己失态后，才羞愧低头，再不敢看他眼。
陈嫂将枣子、花生、糖果等向喜帐内四处抛撤，口里还念念有声：“撤帐东来撤过东，夫妻双方多和睦，撤帐南来撒过南，人丁兴旺子孙多……”。之后她拉向擎苍在喜榻上坐下，名丫鬟呈上合卺杯，这白玉合卺杯乃嘉靖御赐，是两只连体圆筒杯，外侧有凸雕、镂空龙、凤。另名丫鬟端上小壶酒来。陈嫂示意新郎新娘相对而坐，新娘斟酒杯，递给新郎。新郎抿口，交给新娘，新娘饮而尽。紧接着新郎斟杯酒，交给新娘，新娘轻抿口，递还新郎，新郎口喝干。这才算喝完交杯酒。
向擎苍和严清秋共饮交杯酒之时，柳鸣凤正隐蔽在门外侧树丛中，紧咬下唇，圆睁双目直盯着两扇大红绸花披挂房门，火红喜字刺得她眼睛酸胀，泪水像争涌山泉般，从她嫩红双颊滚落。
洞房内，喜娘和其她人等均已退出。室内静得出奇，龙凤烛高烧，烛芯爆裂“哔嚗”作响声清晰可闻。向擎苍动不动地呆坐着，面对着眼前如花锦绣佳人，他满脑子却全是朱岚岫影子，而且愈来愈清晰，她笑颦，举手抬足，哪怕平日里再细微不过个动作，此刻都是如此牵动他心弦，他几乎痴，傻。
严清秋也直端坐着，少女羞怯让她心如鹿撞，大气也不敢出。时间在点滴流逝，更漏声声，残而不断。严清秋终于忍不住，偷偷抬眼睇着对面夫君，她发现向擎苍茫然失神，似乎有很沉重心事，心中惶惑，鼓起勇气，樱唇微启，柔声轻唤：“夫君——”。
这声呼唤让向擎苍痛苦知觉霎那间全部恢复，他霍然起身，带着愧疚道：“
……有点事，要出去趟，对不起……”他因心虚而未敢再看严清秋眼，几乎是落荒而逃，留下脸愕然严清秋。
见到向擎苍突然推门而
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