朱岚岫心头
惊，不自觉地握住
杜鹃
手。
公主手指冰冷异常，杜鹃微微颤，“公主，你怎
啦？”
“没什”，朱岚岫随口应声，她心慌意乱，不知道嘉靖召唤为何事。
路忐忑不安到乾清宫，朱岚岫竟见到向擎苍，她愕然失神。
嘉靖看起来面色温煦，“朕找你们来，是有个重要差事要交给你们去办”。
”
向擎苍被戳到痛处，自从那日与岚岫以词作互表心意后，他早已发誓非她不娶。可是结果如何，他不敢想。目前是不用担心皇上再为自己指婚，但将来呢，他和岚岫命运，都操纵在皇上手中，也许情比金坚，却命比纸薄吧。
柳鸣凤见向擎苍神情凄惶，似想对他说什，但却欲言又止，幽幽叹，缓步走近他，道：“天底下就是有这样痴人。你知道吗，被皇上软禁那段时间，
吃不下东西，也睡不好觉，不是因为自己遭困，而是担心着你安危。”
向擎苍目睹她凄然神情，不禁心生怜惜，摇摇头劝道：“向擎苍不过是介武夫，不值得你这样……”
“当然值得”，柳鸣凤突然娇媚笑，“不管你心里怎想，都要告诉你，除非你娶公主，否则话，对于你，争取到底，永不放弃！”她眨眨大眼睛，蓦又滚下来两行泪水，道：“你爱上公主，是自寻烦恼，不过这辈子也是烦恼定。”
朱岚岫和向擎苍各自暗松口气，都默垂着头，不敢互视。
嘉靖又开口道：“朕接到奏报，应天府附近栗阳县女巫村内有妖人作祟，妖言惑众，以妖术迷乱人心，官府派去查探人都有去无回，不知是何故。故朕想让你二人去暗访番，查明原委。当年白槿教就是在应天府附近起兵叛乱，朕担心，这不仅仅是个巧合”，嘉靖语声微顿，又道：“朕还听说那女巫村内有处温泉，能让人起死回生，长生不老，你二人也务必查证传言是否属实。”
朱岚岫微仰脸，正碰触到擎苍视线，二人交换个心照不宣眼神，最让嘉靖在意
向擎苍心头凛，苦笑声，又长长叹口气。
十月京城已是寒风凛冽，冰凉刺骨。凌云轩内棵凤凰木，叶子完全黄，筛落地黄色，细碎落叶。朱岚岫独立庭院内，对着遍地黄叶出神，寒风不断萧萧瑟瑟吹过来，将她衣裙吹得猎猎作响，那落叶也不断飘坠，落在她发梢，也掉入她心里，乱池春水。
杜鹃匆匆赶来，用件大红披风裹住她，“公主，快进屋去吧，可别着凉才是”。
朱岚岫心事重重，无心答话。
“昌公公请公主到乾清宫去趟，说皇上有要事见公主”，有宫女前来传话。
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