在嘉靖能够开口说话之前，司礼监已对杨金英等宫女进行了多次的严刑逼供，但她们的供招均与杨金英相同，大家平日里饱受王宁嫔欺凌，自然都将责任往她的身上推。但是对于端妃，她们实在说不出什么来，即便是第一个招供出端妃的金英，也无法言明端妃主谋的详情。
王宁嫔是从供桌底下被揪出来的，与金英等人被抓获几乎在同一时间。她原本就被捆绑结实，那些前来抓捕的司礼监宦官倒省事，直接将她押走。塞住口的手帕被取下后，王宁嫔还将自己伪装成受害者的形象，辩称是因为窥破那群宫女谋逆的秘密才被绑在这里的。奈何那些宦官根本将她的话当做耳边风，一路拖着她，到达司礼监后直接关进了暗室。
王宁嫔抵死不承认参与谋逆，但是杨金英等人言词凿凿，容不得她狡辩。曹端妃从昏迷中醒来后，也拒不认罪，碍于金英的供词实在有限，无法认定她就是幕后主使。最终司礼监做出结论：“
的宫女，已经惊讶万分，又经方皇后这么一问，更是大为震骇，“臣妾不知何罪之有，请皇后明示”。
“跪下！”方皇后威喝一声，端妃只得顺从下跪。
方皇后傲慢地俯视端妃，口中发令：“将杨金英带过来。”
很快被五花大绑的杨金英跪在了端妃身旁，端妃满脸震惊地望着金英，金英带着倨傲漠然的神情回视少顷，别过脸去不再看端妃。
“杨金英，你老实回答，今晚你们合谋弑君，是受何人指使？”
金英眼珠子骨碌一转，微现复仇的快意，唇齿瞬启：“是王宁嫔！”
方皇后轻轻呼出了一口气，用咄咄逼人的语气道：“王宁嫔那个贱人，早已经被抓获了。本宫想要知道的是，你们将谋逆地点选在翊坤宫，翊坤宫的主人曹端妃，不可能不知情吧。兴许，她才是真正的幕后主使，对吗？”方皇后眼睫稍稍翕动，掩住眸中戾色，又道：“你若实话实说，或许本宫可以网开一面，对你们这些从犯从轻发落，如果冥顽不化，就休怪本宫无情了。”
四周一片岑寂，只有呼啸的冷风发出仿如来自地狱的诡异声响。金英一直垂首默然，有千万种情感在她的胸中交织混战，但最终新仇旧恨冲破了一切阻碍涌上心头，也迷失了她正直的本性。她发出了比寒风更加阴冷刺骨的啸声：“皇后说得对，幕后主使，就是端妃。”
犹似一大桶冰雪水当头倾下，端妃承受不住极度的严寒和冷酷，两眼发黑，一头栽倒在地。
许绅冒死下奇药对嘉靖进行抢救。他使尽平生手段，用桃仁、红花、大黄等下血诸药，辰时(早晨七时至九时)灌下，未时(下午一时至三时)，嘉靖忽然作声，随后吐紫血数升，直到申时(下午三时至五时)才能说话。
