方皇后搬回了坤宁宫，寿诞的那天，又是嫔妃齐聚，花红柳绿。王贵妃、卢靖妃、杜康妃、赵荣妃、应惠妃都来了。朱岚岫环视众人，竟有恍若隔世之感。不过相隔一年，却仿如已有千年光景。方皇后虽然极力维持着皇后的威仪，但明显力不从心，她的精气神，是大不如从前了；王贵妃被幽禁了数月时间后，就像变了一个人似的，往日的容光神采不见了，取而代之的是恹恹病容，她对众人不理不睬，除了不时对靖妃投去冷厉如箭的目光；喜欢刻薄人的卢靖妃也收敛了许多，大多时候都是讪讪笑着，刻意躲避着王贵妃，不与她正面接触；应惠妃形容憔悴，神情落寞，当日那个脸似芙蓉、娇艳如花的晓蕙，在她的身上再也看不到半点影子了；赵荣妃也花容惨淡，面无生气，听说竹青死后，她又将自己封闭起来，抑郁多病；杜康妃还是那么端庄典雅，对谁都温婉地笑着，只是那笑，多少也显得勉强。
现场气氛甚是沉闷，众女子有一句没一句地搭着，说些不着边际的话。骤然间，一个黑影从屋梁上落了下来，黑影急速旋转，好似一团黑云以极快的速度飘落，但黑云中有一道闪电划过，银光携带着寒气逼向朱岚岫。所有的人都吓得惊声尖叫，却根本来不及作出反应。眼见黑衣人手中的剑就要刺中朱岚岫之时，赵荣妃飞扑过来，挡在了朱岚岫身前。寒光一闪，如泉鲜血从赵荣妃的肩头涌出。那是一个手握长剑的蒙面黑衣人，见行刺失败，他忽地向门外飞去，刹那间已消失无踪。
看到赵荣妃浑身是血，方皇后和其余几位皇妃从极度的震惊中回过神来，大喊抓刺客的，传唤太医的，乱成一团。太医很快来了，几个宫女手忙脚乱的依照太医的吩咐给荣妃上药止血、包扎，惠妃胆子较大，也上前帮忙。方皇后和王贵妃、卢靖妃、杜康妃都吓得缩在一旁，不敢直视那血淋淋的伤口。朱岚岫也呆呆地站着不动，失魂落魄。
所幸赵荣妃只是被剑刺伤，并无性命之虞。太医用了上好的药材，外敷内服，只需休养几日便可复原。
朱岚岫和杜鹃带了好些补品，到永宁宫中探视赵荣妃。荣妃斜倚在靠垫上，青丝散乱，憔悴不堪。见了朱岚岫，她勉强挤出一缕笑，“公主有心了，还特地来看我”。
朱岚岫的言语情真意切，“荣妃是因我而受伤的，救命之恩，我无以为报”。
荣妃淡淡一笑，“当时我离公主最近，那种情况下也来不及多想，换作是别人，应该也会有这种本能的反应吧”。
“杜鹃，你先出去”，朱岚岫眼睫轻扑，有几点晶莹闪烁，“荣妃，我能否和你单独谈谈？”
荣妃略微诧异，但还是屏退了身旁的宫女。室内只剩荣妃和朱岚岫二人时，荣妃微
