在帝王家中，“兄弟怡怡”事实上是不可能
。天潢贵胄身上往往都有许多天生毛病，容易触犯森严礼法。对于自己
反，如果头狼不够强壮，咬得不够紧，那
狼群必然会炸
窝。
所以专制政治第条要求是统治者必须“咬紧肥肉”，大权独揽，有效消灭任何反对势力和权力觊觎者。
要真正做到大权独揽，谈何容易。在中国历史上，由于皇帝年龄过小或者过老、个人能力不足、身体状况异常、对某些政治势力过于信任，导致皇权被盗用、“太阿倒持”、天下大乱状况，岂止出现过千百次。
为做到大权独揽，乾隆采取所有能够采取措施。
除母亲和外戚之外，皇族也是皇帝必须防范重点。历代以来，皇族都是最容易左右朝纲，也是最容易引发政治战争敏感人物。这弊端清代尤甚。清王朝崛起过程中，最倚重就是家族力量。打仗亲兄弟，上阵父子兵，从努尔哈赤到皇太极，那些如狼似虎兄弟和儿子在为皇帝打天下过程中争相卖命，也形成亲贵手握重权政治传统。爱新觉罗氏皇室宗族内部几乎每代都有激烈斗争，严重影响政治稳定。在关外有努尔哈赤和舒尔哈齐、褚英兄弟父子之间火并，有皇太极与四大贝勒冲突。进关后，则有顺治与多尔衮之间斗争，雍正与兄弟们相互残杀。
刚刚登上皇位，乾隆就做出个长远决定，彻底改变清王朝贵族政治传统，把任何皇族人物都排斥在权力核心之外。
乾隆兄弟十人，登基之时，大部分已经早逝，只剩下弘昼和弘曕两个弟弟。
前文已经提到，乾隆与弘昼年龄相同，二人从小生活在起，同吃同住，同师读书，手足之情甚笃。乾隆曾说：“（弘昼）与吾自孩提以至于今，且孺且耽，恰恰如也。”（《乐善堂全集定本》）弘昼也说：“同气之欢，岂语言文字所能尽载乎？”（《乐善堂文钞序》）在弘历被康熙带入宫中那半年，两兄弟彼此思念，“迹虽两地，心则相通”，可见感情之深。
但旦乾隆登上皇位，兄弟关系马上发生变化。君臣之分压倒兄弟之情，提防之意压倒亲爱之心。和想做“孝子”愿望样强烈，乾隆希望他以个仁爱“皇帝哥哥”形象被载入史册，但是，这点并不容易做到。
乾隆平日对两个弟弟在金钱、爵位上绝不吝啬，日常交往中也和蔼有加，“上即位后，优待和、果二王（即弘昼、弘曕），每陪膳赐宴，赋诗饮酒，殆无虚日”，副宽厚仁慈兄长风度。但是政治权力，丝毫不让他们染指，并且经常提醒他们不要干政：“时加训迪，不许干预政事，保全名誉。”（《啸亭杂录》）
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