正是在嘉庆皇帝
统治下，大清王朝完成
走向万劫不复衰败关键几步：腐败之癌由乾隆晚期侵蚀到国家肌体几个重要器官，演变成嘉庆晚期沦肌浃骨，全面扩散。国困民贫交织在
起，大清帝国已经被掏空精华，成风中之烛，彻底丧失复兴机会。
太上皇帝之死使正在欢天喜地过年大清国臣民们不得不穿上丧服，进入全国性哀悼期。不过，没有多少人真正悲痛欲绝。近九十岁老人去世，是意料中事。让大家真正感兴趣，是新皇帝到底是怎
样个人。
虽然已经当三年皇帝，可是嘉庆在全国人心目中还是个谜。除他那张总是带着和蔼微笑脸和几篇没有个性圣旨之外，人们对他无所知。这个人心中到底在想什？他是在装傻还是真胸无主见？他有没有领导国家能力？他执政方针和理念如何？人们对此充满好奇。不过，新皇帝种种表现，似乎表明他是温和、稳健之人。朝廷大政，短时间内不会有什大变动。
然而事情发展出乎所有人预料。乾隆去世第二天，也就是初四上午，嗣皇帝就发布条让全国人都大吃惊谕旨：免去乾隆皇帝驾前第宠臣和砷兼任军机大臣和九门提督之职，命令他和福长安二人守在太上皇帝灵前，心办理丧事，不得任自出入。朝廷上下，片惊疑。
初五，王念孙、广兴、刘墉等先后上疏，举报和砷种种不法之事。
初八，皇帝宣布逮捕和砷，对他进行审查。同时，场规模巨大抄家行动展开，令人惊愕巨额财宝在和府地窖中显露出来。
仅仅十天之后，审判完毕，正月十八，皇帝发来条白练，赐和砷自尽。
嘉庆之所以如此迅速除掉和砷，更多是基于大清王朝责任感。他对和砷不满，实际上代表他对乾隆后期朝政不满，在嘉庆看来，和砷是乾隆晚年以来朝政日非、腐败日盛个标志。
在和砷主政下，仅仅十余年间，乾隆朝就完成从前期政治纪律严明到后期tf无孔不入转变。在繁荣表象下，大清王朝全盛之局已经千疮百孔。由于*员集体腐败，百姓民不聊生，嘉庆元年（1796年）正月初七，就在乾隆得意洋洋地举办传位大典七天之后，川楚两地爆发白莲教大起义。起义席卷五省，大清王朝时岌岌可危。
应该说，诛和砷这步棋，是非常高明招。面对如火如荼起义烈火，乾隆帝只知味愤懑和仇恨，而嘉庆则能冷静分析出大乱之源是“官逼民反”，正如嘉庆自己所说：“白莲教起因，乃在于官吏多方搜刮，竭尽民脂民膏，因而激变如此。然而州县*员削剥小民，不尽是为自肥，大半
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