,却成为中国历史上个罕见黄金年代。这是个英雄辈出时代,大政治家、大军事家、大外交家,导演出出惊心动魄、威武雄壮历史活剧;这是个创造时代,孔子、孟子、老子、庄子、墨子、韩非子等思想巨人个又个接连出现。百家争鸣,争相著述,互相辩驳,形成中国历史上唯次绚烂夺目思想井喷。他们留下著作,被后世中国人视为永恒经典和永不枯竭智慧之源。
为什乱世会成为黄金时代呢?恰恰是因为“乱”。
西周前期,虽然秩序井然、社会安定,然而过分稳定和过于严格礼仪约束,也束缚人们创造力和活力。同时,小国寡民导致各国交往频率不高。除周公,西周前期并没有出现伟大思想家。
春秋时代中国之所以能够生机勃勃、绚丽多彩,是因为列国竞争环境,使得春秋时代空气远比西周时代更为自由。
多极政治格局和竞争激烈社会环境,使各国统治者急于延揽人才,因此对人才不得不特别尊重。许多底层人士可以以智慧和知识为资本,抗礼王侯,主宰自己命运。因此,春秋时期是中国士人能够活得顶天立地为数不多时代之,他们特别强调精神自由和人格独立,每以君王师友身份自居,将自己所学之“道”置于权势之上,合则留,不合则去,这点,以儒家最为突出。孔子周游列国,不留恋高官厚禄,不屈服于任何政治权威,只为推行自己政治主张:“三军可夺帅也,匹夫不可夺志也。”
孟子则远比孔子更锋芒毕露。孟子性格外向,感情丰富,行事张扬。他自负到公然宣称:“如欲平治天下,当今之世,舍其谁也?”他特别强调精神自由和人格独立,与国君交谈之际,也毫无奴颜媚态,“说大人则藐之,勿视其巍巍然”。
更为重要是,春秋之后,经济发展,城市大量出现,各国交往越来越频繁,知识交流速度越来越快。人才可以四处流动,从贵族、士人到普通农民,人人都拥有逃亡自由,或者说是“用脚投票”自由。孔子见七十二君,就是说孔夫子他老人家走遍72个国家。正如梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》中所说:“周既不纲,权力四散,游士学者,各称道其所自得以横行于天下,不容于国,则去而之他而已。故仲尼干七十二君,墨翟来往大江南北,荀卿所谓‘无置锥之地,而王公不能与之争名;在大夫之位,则君不能独畜,国不能独容’。言论之自由。至是而极……岂所谓‘海阔从鱼跃,天空任鸟飞’者耶?”
所以,自由释放活力,交流迸发智慧。各派学者相互启发、相互攻讦,知识
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