瞪眼打量这些长
外骨骼
六肢生物。雷格用两条腿或四条腿都能快速直线前行。它们没有发音器官，交流方式和蜜蜂相似——通过触角舞蹈般复杂摆动交流。人类和利利星人用机械翻译盒来与它们交流，而过路看客也得以用翻译盒来向这些低贱囚徒发出质问。
直到不久之前，问题越来越趋于
致，都是些诱导性问题。但现在，场新审问露出些许端倪，并带来不祥噩兆——至少在地球军看来是噩兆。这样情况出现后，战俘公共展览突然中止，也不知道什
时候会重新开始。这个问题就是：
们怎样才能达成和解？神奇是，这些雷格真知道答案。它们回答总结起来是这样：活下去，也让对方活。地球应当停止向比邻星系扩张，而雷格也不会再侵略太阳系，以前它们也从来没侵略过。
但对于利利星问题，雷格没有回答，因为它们对此并没有答案。几个世纪以来，利利星人直是它们敌人。所以没人再去思考如何和解。再说利利星“顾问”已经设法在地球上驻扎下来，执行安保方面职责……仿佛只六英尺⑤高、长着四条胳膊蚂蚁形生物走在纽约街头而毫不引人注目似。
与之相反，利利星顾问身影倒是很容易埋没在人群里。利利星人在心理上与藻菌相似，但外形上却与地球人无异。这是有原因。在旧石器莫斯特时代，来自利利星南门二帝国舰队移民到太阳系，占领地球和火星部分。两颗星球殖民者之间爆发结果致命争吵，随即引发场造成文明退化漫长战争。其后，同文明两分支都回到荒凉沉闷、极为野蛮时期。由于气候上问题，火星方彻底灭绝；地球方则路摸索着，经历各段历史时期，终于重新进入文明时代。由于利利星与雷格之间冲突，这支地球殖民队没能再与南门二帝国取得联系，而是靠自己扩张到整颗星球，文明不断演进，科技不断进步，发射第颗绕轨道卫星，发射开往月亮无人飞船，又发射载人飞船……最后，就像是所有伟大作品套路般，他们与自己发源星系再次取得联络。当然，双方对此都同样吃惊。
“你舌头被猫吃？”菲莉斯·艾克曼对埃里克说，在狭窄客厅里坐到他身边。她微微笑，整张瘦削精致脸庞都因笑容变个样子，瞬间美得极其诱人。“给也点杯喝吧，要不根本受不那个波罗球⑥、简·哈露⑦、冯·里希霍芬男爵⑧、乔·路易斯⑨世界……还有那个谁，叫什来着？”她紧闭双眼，在记忆中搜索着，“忘掉。哦对，汤姆·米克斯⑩。还有他《罗尔斯顿
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