“可你手里有钥匙。”
韦斯特堡说：“药剂师下班之后，
不能用这钥匙。”
“破
次例，”赫伯严厉地说，“就这次。”
韦斯特堡走开
，边去找钥匙。
“如果药剂师还在那里，”过会，巴克曼说，“他就用不着钥匙。”
因为们都是他
感知对象。药效消退后，他又回到原先宇宙。真正把他拴在这里，既不是他带来什
，也不是他带走什，而是她死亡。既然如此，他档案又重新出现在数据中心里，也就不难理解。”
“晚安。”巴克曼离开办公室，穿过那个巨大而安静办公大厅。模样金属桌子尘不染，在下班后被收拾得干干净净，包括麦克纳尔蒂。最后，他走进管道，向屋顶升去。
夜里空气冷冽清新，吹得他愈发头疼。他闭上眼，咬紧牙，想到完全可以从菲尔·韦斯特堡那里弄点镇痛片。学院药房里估计有五十种不同止痛药，韦斯特堡手里有钥匙。
他乘坐下降管道，又回到十四楼自己办公套间，韦斯特堡和迈米仍坐在那里讨论。
赫伯对巴克曼说：“要对刚才说点加以解释。关于们是塔夫纳感知对象。”
“在这整颗星球上，”赫伯说，“官僚主义盛行。”他注视着巴克曼。“你病得很严重，什也别干。等他把达尔丰拿给你，你马上回家。”
“没病，”巴克曼说，“只是有点不舒服。”
“们不是。”巴克曼说。
赫伯说：“们是也不是。塔夫纳并不是服用KR—3人。艾丽斯才是。塔夫纳和们样，都是你妹妹感知对象。当她进入二择坐标系时，将们全都拽进去。她对塔夫纳这个几乎完美无缺大明星显然非常着迷，甚至常在脑子里幻想自己跟塔夫纳有私交。最终，在药物作用下，她确见到塔夫纳本人。然而，与此同时，们和塔夫纳仍留在们原本所归属世界。们同时存在于两条空间走廊之中，个是实宇宙，个是虚宇宙。个是现实世界，个是由KR—3激发，从多个潜在可能中选择出来实相化世界。但整个过程是短暂，大概只维持两天左右。”
“那已经够久，”韦斯特堡说，“两天时间足以对大脑造成极其严重损伤。你妹妹大脑，巴克曼先生，并非为药物毒性所损害，而是由长时间超负荷运转所伤。们可能会发现，最终造成死亡原因是由于皮质组织产生不可逆损伤，比正常速度快得多神经衰退……虽然只有两天时间，但她大脑却是因为老化而死亡。”
“能从你这儿弄点达尔丰吗？”巴克曼对韦斯特堡说。
“药房锁起来。”韦斯特堡说。
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