“伊里斯是点推进飞行器，”文卡特说，“赫耳墨斯的动力源是持续推进离子引擎，它一直在加速。此外，赫耳墨斯现在的速率很大。在他们当前的地球入轨航程期间，下个月必须减速，才能与地球速度相匹配。”
米奇摩了摩后脑勺。“哇喔……549。这可比沃特尼断粮要提前35个火星日，所有问
“一点没错。”文卡特说。
“你怎么知道的？”安妮要发飙了。
“埃尔隆德，”布鲁斯说，“埃尔隆德之会，出自《魔戒》。就在这次会议上，他们决定销毁至尊魔戒。”
“耶稣，”安妮道，“你们中间肯定没人在高中时跟女生睡过觉，有吗？”
“早上好。”特迪走进会议室，跟大家打招呼。他坐了下来，双手按在桌上。“有人知道这个会议的议题是什么吗？”他问道。
现在，我的人生就是绝望地为生存而战……偶尔来点滴定测量。
老实说，我一直怀疑你是个超级坏蛋。你是个化学家，又有德国口音，在火星上还有个基地……还能叫我怎么说？
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“这‘埃尔隆德计划’是他妈什么东西？”安妮问。
“我必须搞点伪装。”文卡特说。
说，“真是个愚蠢的比喻。”
“里奇，你的确很难缠。”
“啊，多谢。”
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沃格尔：
“等等，”米奇说，“特迪都不知道？”
文卡特深吸一口气。“我们有位航天动力学家里奇·布内尔推算了一条航行方案，能让赫耳墨斯回到火星。根据他的设计，赫耳墨斯可以在Sol549掠过火星。”
一阵死寂。
“你在玩我们吗？”安妮叫道。
“Sol549？这怎么可能？”布鲁斯问，“即便是伊里斯也要到Sol588才能着陆。”
“所以你起了这个名字，‘埃尔隆德’？”安妮追问。
“因为这是一个秘密会议？”米奇猜测道，“电子邮件里说我甚至不能让助理知道。”
“特迪一到我就会跟大家解释。”文卡特说。
“为什么‘埃尔隆德’就是‘秘密会议’？”安妮问。
“我们是不是要作什么重大决定？”布鲁斯·吴问。
你的候补泡汤了。
我估计NASA认为植物学家和化学家差不多，因为两者的最后一个字母都是“Y”。不管怎样，最后我成了你的候补。
你还记得他们让你花一整天时间跟我解释你的实验吗？当时正是密集训练的时候，你有可能已经忘了。
你对我的训练，从给我买瓶啤酒开始。早餐。德国人真了不起。
反正我现在有的是时间打发，NASA给我派了一堆活儿。你那些劳什子化学实验全都在列。所以，现在我必须亲自侍弄那些无聊到死的试管、土壤、pH试纸，想想都犯困……
