他们透过起居室
窗户往里看。百叶窗已经关闭，但还留着
条窄缝，从中透出金黄色灯光。沃尔顿夫人坐在沙发上缝补件棉布T恤衫。她大脸膛是副难过又焦虑表情，无精打采地忙碌着。在她对面，就是。他正靠坐在爸爸安乐椅里面，脱掉
鞋子，读着当天晚报。角落里电视机开着，但却无人观看。瓶啤酒放在安乐椅扶手上。那个坐姿跟他爸爸模样，他还真学会不少。
“看起来跟你老爹没什
两样。”佩雷蒂狐疑地小声说，“你真没骗
？”
查尔斯带他去车库，给他看垃圾桶。佩雷蒂把他晒黑长胳膊伸下去，小心地把干枯、焦脆残渣取出来。两人铺开那东西，爸爸轮廓渐渐显现出来。佩雷蒂把残骸放在地上，然后将散掉部位归位。那残留物带着点儿像琥珀样黄色，几乎算是没有颜色，近乎透明。它薄得像纸样，干燥，而且毫无生气。
“就剩这点儿。”查尔斯含着眼泪说，“他就剩下这点儿，怪物已经把他里面东西吃干净。”
佩雷蒂脸色变得苍白。他哆哆嗦嗦地把残骸放回垃圾桶。“这可真是严重。”他咕哝着，“你之前说，你见过他们两个在起？”
和铅笔，还有吃半火腿花生酱三明治和杯可乐。“你是沃尔顿家孩子，对吧？”
托尼有份校外兼职工作，在镇上约翰逊电器商店拆装炉具和冰箱。他个子很高，神情木然，黑头发，橄榄色皮肤，口雪白牙齿。他揍过查尔斯几次。附近几乎所有小孩都挨过他揍。
查尔斯扭扭捏捏地说：“那个……佩雷蒂。你能不能帮个忙？”
“你想干啥？”佩雷蒂觉得很烦，“找人打得你鼻青脸肿吗？”
查尔斯郁闷地低下头，握紧双拳，支支吾吾地简单讲此前发生事。
“他们在谈话，两个人看起来模样。是碰巧跑进去。”查尔斯擦掉眼泪，打个寒噤。他已经无法继续隐瞒，“那怪物是在眼前把他吃掉。然后他走到房子里，装作是爸爸。但他不是。他
等他讲完。佩雷蒂轻声吹个口哨，“不是耍？”
“这是真。”他马上点头，“带你去看哦。你跟去，就指给你看。”
佩雷蒂慢慢站起来，“行啊，带去吧。想看。”
他从自己房间里拿来BB枪②，两人起沿着黑暗街道走向查尔斯家。路上他们都没怎说话。佩雷蒂沉着脸，想着心事。查尔斯还没回过神来，脑子里片空白。
他们在安德森家私人车道那里转弯，从他家后院斜穿过去，爬过篱笆，小心地跳进查尔斯家后院。周围没有点儿动静，院子里很安静。房子前门紧闭。
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