已经有大批巨大
采矿设备到达现场。钻杆深入地下，空矿石车耐心地排队等待。满载矿车源源不断地驶向地平线，沿途时有矿石掉落。现场
片忙碌，机械噪音回荡空中，荒凉矿渣场中突然出现
繁忙工业中心。
“那边寻矿队也来。”莫里森回头朝来路看，“你觉得它们或许能打起来？”他微笑，“不，
猜这是痴心妄想。”
“这确是痴心妄想。”奥尼尔回答，“它们很可能在找不同矿物。而且它们在通常情况下都会被设定成无视对方存在。”
最前面几辆虫式探矿车进入矿车运行线路，它们微微转向，继续搜寻。卡车也在沿原路没完没地运输，就像什
都没有发生过样。
莫里森很失望，从窗前转开视线，骂几句：“没用，它们都当对方不存在。”
地表伤痕——氢弹爆炸后环形坑有半被积聚其中泥水占据，成片疾疫横行内陆湖。
而在湖对岸，是片繁忙景象，光芒频闪。
“在那边，”奥尼尔紧张地迅速降低直升机，“你能说出它们来自哪个工厂吗？”
“在看来，它们都长得个德行。”莫里森面嘟囔着，面欠身去看，“们必须等会儿，等它们装满之后，再尾随它们返回。”
“假如它们能装满话。”奥尼尔纠正说。
渐渐地，探矿队远离卡车行列，经过矿场边缘，又翻过更远处座山。它们不紧不慢，离去时，对采矿区毫无反应。
“也许它们都属于同座工厂。”莫里森抱着希望说。
奥尼尔指着主要采矿设备上可见触角，“它们视准器朝着不同方向，应该分属不同工厂。这事儿肯定很复杂，们必须做到万无失，否则就不会有任何效果。”他打开无线电，跟居住区空管取得联系，“对延迟送货清单分析有进展吗？”
接线员给他
探索队无视头顶轰鸣直升机，只顾专心干活儿。核心卡车前面还有两辆牵引车，它们绕过成堆垃圾，探针像触角样伸向前方，从远方山坡上飞驰而下，消失在熔渣表面飞扬尘土中。两台侦察车向下挖掘，直到仅剩触角可见，然后又冲出地面，继续前行，履带飞转，铿锵作响。
“它们在找什？”莫里森问。
“天知道。”奥尼尔专心翻看他剪贴本，“们必须好好分析收到所有延期交货单据。”
在他们下方，探索队已经被丢在后面。直升机掠过片荒芜沙地与矿渣，这里毫无生气。然后出现片灌木丛，右边远处是串微小、移动小点。
队矿石车正在快速驶过荒凉熔岩地，卡车首尾相接。奥尼尔将直升机转向它们，几分钟后，就已经悬停到矿场上方。
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