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午后时分，观中
道士们纷纷结束
午课，道观中人声渐起，但传到余慈居住独院，却大都消寂下去，不染其清幽。
余慈在院中缓缓踱步。
这是他回到止心观后第十天。
从那天老道拂袖而去后，余慈便再没见过他，便是那鱼龙也没有交上去，
“为什
非要取舍不可？使万物为
所有、使万人为所用、使天地自然为所使……这样，还不得长生？”
老道闻言怔。
余慈吼出声来，也是脑中
清，立知自己说混话，刚想解释，却见老道放声大笑，忽地拂袖，砰砰咣咣阵乱响，满桌子酒杯小菜摔地，差点儿连盛着鱼龙石盒都摔下去。
此时宝光已携酒到小亭外，突地看到这幕情形，直接给吓呆。
老道笑罢，又看着余慈，半晌不语。
大概也正是因为如此，老道才在长生路上折戟沉沙吧。
不过这评价到嘴上，又变换说法，他借着酒意，叫道：“好老道，是个妙人！”
突兀称赞声，却让老道神态愈是悠然沉醉。他稍稍变化音节，将四句歌辞反复歌唱。余慈从中屡次听得“长生难”三字，再见老道皓首苍颜，垂垂老矣，心中如何没有感触，心中激荡之下，竟也击掌拍桌，随老道高歌：
“……难劫关兮关生死，关生死兮死不难。”
苍劲清越，高下相激；击掌声、拍案声，老少相应。如此，简单歌辞竟然真给他们唱出味道。待得“死不难”三字又过，余慈已是心绪如潮，激昂澎湃，手上猛地发力，震得小亭轰声大震，几乎要塌下来。簌簌粉尘下，他恨声道：
余慈生平还是第次后悔酒后失言，迎着老道目光，他苦笑道：“这是气话……”
老道忽尔展颜笑：“很好！”
“什？”
“知道是气话……但这些句子，就是气话，也说不出来。”
老道拍拍他肩膀，就那出亭而去，再不回头。
“死不难、死不难，最不难之事，便是最憋气东西！”
老道也停口，笑吟吟地道：“知难而上，才能长生。你可知道如何走那长生路？”
“知道、知道……”
余慈确实是清楚老道意思，可是却越发地不得劲，这种取取舍舍、有情无情东西，让人觉得太脂粉气。其实他倒不怕死，反倒是烦恼这些缠缠绕绕玩意，为什修道就不能像使剑那样，剑过去，立分生死，来个痛痛快快呢？
憋气时候，就要饮酒。酒杯里洒灰，他就不要酒杯，抓着酒壶，口饮净，酒味虽薄，却是气冲上脑门，他心绪激荡，又想到于舟先前所言天地、物、人之说，口气顶上来，如鲠在喉，不吐不快，他忽地拍案大叫：
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