埃勒睁开眼睛。他脑袋里面
跳跳
，阵阵抽痛。他抓住太空船上扶手挣扎着站起来。哈里森·
“克里斯！”
埃勒迅速转过身。视频屏幕再次亮起来，上面出现西尔维亚恐惧不安面孔。
“怎
？”他抓住通信器，“出什事
？”
“克里斯，
到笼子那里看到，豚鼠——它们都昏厥，四肢摊开，全身僵硬。每只都动不动。害怕有什东西——”
“布莱克，让太空船起飞。”埃勒说。
见褐色苔藓都不存在。
“那好吧，”埃勒说，“打开锁。让西尔维亚把豚鼠放出去。”
他拿起通信器联系实验室。下方，西尔维亚·西蒙斯正在太空船内部工作，周围是堆蒸馏瓶和试验仪器。埃勒按下开关，“西尔维亚？”
视频屏幕上出现西尔维亚面孔，“什事？”
“把豚鼠放到船外跑圈，大约半小时。当然，给它们戴上项圈和绳子。这颗小行星令感到不安。这里可能存在有毒物质或辐射坑。等豚鼠回来后，让它们接受严格测试。切从严。”
“什？”布莱克困惑地低声说，“们要——”
“起飞！快点！”埃勒冲向控制面板，“们必须离开这里！”
布莱克走向他，“有什——”他开口说道，但突然停下来，仿佛被什东西掐住脖子。他表情变得呆滞，嘴巴张开。他慢慢倒在光滑金属地板上，仿佛只松软袋子。埃勒困惑不解地瞪大眼睛。最后终于反应过来，走向控制台。突然，道火焰灼烧着他头盖骨，在他脑袋里面炸裂开。千道光线在他眼睛后面爆炸，使他什都看不见。他摇摇晃晃，摸索着想找到开关。随着片黑暗向他袭来，他手指摸到自动起飞开关。
他跌到地上同时，用力拉上开关。随后，黑暗彻底笼罩他，他猛地摔在地面上却完全没有感觉。
飞船升入太空中，自动继电器疯狂运转，但里面人都动不动。
“好，克里斯。”西尔维亚笑，“也许过会儿们就可以出去散散步、活动活动筋骨。”
“尽快告诉试验结果。”埃勒切断联系。他转向布莱克，“这样你该满意吧。分钟后就能准备好把豚鼠放出去。”
布莱克淡淡笑，“等们动身回地球时，才会感到开心。跟着你这位船长，真是令无法忍受。”
埃勒点点头，“奇怪是，在军队里服役十三年也没能见你自制力变强。猜你永远不会原谅他们不给你升职。”
“听着，埃勒，”布莱克说，“比你大十岁。你还是个毛头小子时，就已经进入军队。对来说，你仍然是个年纪不大、傲气不小小白脸。如果下次——”
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