“到底发生
什
？”哈斯滕前倾
下，问道。
“
们决定再次访问之前拍摄过
个时代，大约距今百年后。们发送探寻装置，让它拍完整整卷带子。机器回来后，们观看影像。”伍德停下来。
“然后呢？”
“这次不样。完全不同。切都变。战争——到处都是战争和破坏。”伍德颤抖下，“们感到震惊；们立刻再次送出探寻装置进行确认。”
“这次你们发现什？”
素。原本以为们知道自己在做什……”他抬头看眼，“这就是你被带到这里来原因。坐下，会告诉你所有情况。”
他们面对面坐在桌子两边。伍德紧握着双手，“就开门见山。你是位专家，历史研究领域专家。你是全世界最清楚怎样使用时间探寻装置人，这就是为什们把这些工作告诉你，们非法工作。”
“你们已经碰到麻烦？”
“大堆麻烦，而且每次试图干预都会令情况更糟。除非们做些什，否则们这个机构会成为有史以来最臭名昭著组织。”
“请从头说起。”哈斯滕说。
伍德紧紧握住拳头，“变化再次发生，而且变得更糟！废墟，巨大废墟。四处打斗人类。无处不在毁灭与死亡。战争终结，最后个阶段。”
“明白。”哈斯滕点点头说。
“这还不是最糟！们向委员会传达这些信息。他们停止所有活动，开两个星期会；根据
“政治科学委员会授权们使用探寻装置探索未来，他们想知道某些决策结果。起初，们基于贝尔科夫斯基理论表示反对；但你知道，这个想法太诱人。最后们妥协，造出这个探寻装置——当然，是保密。
“之后年，们进行第次探索。为保护自己免受贝尔科夫斯基要素影响，们试着想个办法，不带回任何物质。这个探寻装置不会接触或拾取实际物体，仅仅是在高空拍摄。们放大影像，试着完整地想象当时情况。
“起初，结果还不错。没有再爆发战争，城市逐渐发展，外观看起来更加完善。快速闪过街头场景中，能看到很多人快乐满足地慢慢散步。
“然后们又前进五十年。情况更好：城市逐渐减少。人们不再那依赖机器。更多草地、公园。整体环境和之前样，和平、幸福、优哉游哉。人们减少疯狂浪费，不再那匆匆忙忙。
“们继续向前，跳过段段时间探寻未来。当然，通过这样间接观察，们其实什都无法确定，但切看起来都很好。们把这些信息转述给委员会，他们继续执行规划。后来，那件事发生。”
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