他伸手去摸放带轴，心想，只要把这东西扯掉，就——
屏幕突然亮
起来。“信用盘号3—BNX—882—HQR446—T。”电脑说，“
是BBB—307DR，于
九九二年十月四号，延迟十六秒后为你解答。你心脏上方
磁带不是控制程序，而是现实提供源。你中枢神经系统接收到所有刺激都来自这个磁带设备，自行改造它会让机器受损，甚至报废。”它补充道，“检查过，你好像没有中枢控制程序。回答完毕。再见。”屏幕啪闪，黑。
普尔赤条条地站在屏幕前，再次小心翼翼地摸摸那卷磁带。明白，他脑子疯转。真明白吗？这个东西——
他意识到，如果把磁带剪断，世界就会消失不见。对别人来说，地球照样转，但对来说就不样。因为现实，整个宇宙，都来自这个细小装置。磁带边缓慢转动，信息边通过
们办公室那台BBB级电脑电话是多少来着？
他拿起电话，拨通永久安置在爱达荷州博伊西市电脑。
“这台电脑收费标准为每分钟五蛙币，”个机器声音从电话那头传过来，“请把你信用盘放到屏幕前。”
他照做。
“当你听到蜂鸣声，说明你已经和电脑连上。”声音继续说，“请尽快提出问题，考虑到它反应速度是以微秒为单位，而你问题将会——”他把声音调小。直到电脑屏幕上显示“无音频输入信号”，他才急忙把声音调大。这时，电脑变成只巨大耳朵，等待他发出询问——在这同时间，地球上估计至少还有其他五万人和他样，希望接受电脑帮助。
“给做可视扫描，”他对电脑说，“然后告诉在哪儿能找到控制思想和行动程序中枢。”他等待着。屏幕上出现只含有多重镜头大眼睛，仔细盯着他看。就在那个居室里，他毫无保留地把自己展示给电脑。
电脑说：“请打开胸腔板。对胸骨施压，然后松开。”
他按指示把胸腔板卸下来，晕乎乎地把那个东西放在地上。
“能识别控制元件，”电脑说，“但看不出来——”它停会儿，屏幕上眼睛骨碌碌转个不停，“在你心脏上方，看见卷打孔磁带。你看见吗？”普尔低头仔细瞧。他也看见。“要待机。”电脑说，“等查阅数据库之后，再跟你联系。再见。”屏幕暗掉。
要把那些磁带扯出来，普尔对自己说。那卷磁带极其微小，不超过两针尖宽，放带轴和收带轴之间还有个扫描仪。他没发现转动迹象。应该是某种超驰装置，只在特殊情况下发挥作用。想想生中，它们直在这样工作。
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