“朗西特先生，”乔说，“向你介绍帕特里夏·康利。”
“认识您很高兴，朗西特先生。”帕特笑盈盈地说，眼神里透出喜悦。朗西特有点摸不着头脑。
乔意识到，她
直在捣鬼。“帕特，”他大声说，“
说不出问题出在哪儿，但就是有点不对劲。”他好奇地打量着办公室。房间里跟往常没两样：地毯花哨艳丽，艺术品之间毫不协调，墙上
原创画缺乏艺术美感。朗西特也没变：灰白色头发，不修边
克逊夫人。”他对带点男人味夫人说道。她三十岁左右，黄灰色皮肤，身穿人造小羊驼毛裤和宽松无领灰色长袖运动衫，运动衫上印着伯特兰·罗素爵士整张脸，印染已经褪色。“你准备时间最少，最后才通知到……”
蒂皮·杰克逊浅棕色脸蛋上笑容苍白。
“你们中有几个认得。”朗西特说。他从椅子上站起来，摆手招呼大家各找座位，抽烟自便。“你，多恩女士，奇普先生和最先挑中你，因为你跟梅利丰交过手，表现出色，最后落败不是你责任。”
“谢谢，朗西特先生。”伊迪·多恩纤声细语地说。她羞红
脸，瞪大眼睛看着远处墙壁。“能参加这次行动，这很好。”她补充说，话语中没什
底气。
“谁是阿尔·哈蒙德？”朗西特边翻档案边问。
个黑人男子拉长脸示意。他身材高挑，肩膀佝偻，神态和蔼。
“先前不认识你。”朗西特翻阅他档案，“你在反先知测试中得分最高。本该早点认识你。你们当中还有谁有这功能？”另有三人举起手。“你们四个，”朗西特说，“无疑会领教阿什伍德招来新人厉害。她破解先知手段前所未闻。帕特女士最好亲自解释。”他点头向帕特示意。
朗西特发现自己站在第五大道上家商店橱窗前。这家店专营稀有硬币。他正在研究枚未流通美国金币，心里盘算是否出得起价，将其纳入收藏品。
什收藏品？他吃惊地问自己。不收藏硬币。在这儿做什？应该在办公室里监督工作。这样四处溜达逛商店有多久？他记不得自己平日做什工作。种什业务，跟超能者有关，特异功能。他闭上眼睛，试图集中心力。不行，不得不放弃，他意识到。去年冠心病发作，必须退休养病。但刚才还在那里，他记起来。仅仅是几秒钟之前。在办公室里，跟群人说着新项目。他闭上眼睛，头脑里片空白。他想得头晕。这手经营成泡影。
当他睁开眼睛，发现自己又回到办公室，面前站着阿什伍德、乔和个非常迷人深肤色女孩。他想不起她名字。除这几个人，办公室里空荡荡。他觉得很奇怪，但说不出缘由。
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