“你好。”乔不尽自然地回答。其他人也过来打招呼，但乔似乎并不在意。帕
题。
们见闻太广，他意识到，投身如此早
年代，难免不适应。如果时光只倒退二三十年，心理上也许还能调整过来。再次目睹人类第
次太空行走，观看“阿波罗”号前几次让人胆战心惊太空飞行。这不会有趣，但至少可以应对。可时光倒流到这个年代——
他们仍在听七十八转粗纹十英寸唱片，收听每周次广播剧《两只黑乌鸦》，欣赏乔·彭纳喜剧广播，聆听广播肥皂剧《梅尔特和玛吉》。大萧条仍在继续。在们生活时代，火星和月球上已建有殖民地，星际飞行正趋于完善——而这些人，居然还对俄克拉荷马州中西部大草原尘,bao束手无策。
政客威廉·詹宁斯·布莱恩在他演讲中，对这个世界作
最好诠释；“猴子审判”[3]就是这儿活生生现实。乔心想，们无法接受他们观点，无法融入他们道德、政治和社会环境。在他们看来，们是职业鼓动家，比纳粹还要异类。们是这个社会中不得不对付极危鼓动分子。布利斯看法绝对正确。
“你们这些人是从哪儿来？”布利斯问，“肯定不是从美国来。没说错吧？”
“你说对。们来自北美联盟。”乔回答。他从口袋里掏出枚二十五美分硬币，递给布利斯。硬币正面刻有朗西特头像。“别客气！”
布利斯瞄眼硬币，身体兀自颤抖，喘不过气来。“这枚硬币上侧脸像——这人已经过世！朗西特先生！”他又看眼，脸色变得煞白，“铸造年份：九九〇年。”
“别次花完。”乔说。
等老爷车赶到纯真牧羊人殡仪馆，吊唁仪式已经结束。群人站在两层框架楼房白木宽台阶上，乔认得他们。可找到大家：伊迪·多恩、蒂皮·杰克逊、乔恩·伊尔德、弗朗西斯卡·斯潘尼什、蒂托·阿波斯托斯、唐·丹尼、萨米·蒙多、弗雷德·泽夫斯基和帕特。妻子，乔心想。又被她美貌俘虏。她有头惹眼黑发，目若秋水，肌肤可人，全身都散发出诱人魅力。
“不，”他跨出车门时大声说道，“她不是妻子。她把这层关系笔勾销。”但他记得，她还保存着那枚戒指。那枚匠心独具镶玉银质婚戒，俩经过精挑细选……这是仅存纪念物。再次见到她，着实让他吃惊。就在那瞬间，仿佛重披可怕婚姻寿衣。但是这段婚姻已经寿终正寝。事实上，它根本就没有存在过——除这枚戒指。只要她存心，戒指也可以随时销毁。
“你好，乔·奇普。”她跟他打招呼，冰冷声音近乎揶揄。她紧紧地盯着他，打量着他。
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