却见有个老者跪地道：“小老儿自浙江往京师经行商，听闻方青天乃天上星君下凡，所至之处百邪辟易。
小老儿仰慕已久，却不料在此地偶遇，斗胆请方钦差看在同省面上，为手中折扇题字避邪，自当另有润笔奉上。”
听到这说辞，衙役便不好赶人
，只看着钦差老爷吩咐怎
办，然后才好行事。
但方应物愕然不已，直直地发愣，他简直被这老头儿雷得外焦里嫩。这老头子
口气，与找和尚开光有什区别？
难道他方应物题个字就能辟邪？还有，什星君下凡、百邪辟易？这是从哪里冒出来说辞？
人，此时汪芷便派不出可靠人前往南方送信。何娘子和孙小娘子这样，显然也不合适独自出京办事。
所以最后汪芷能做事情就是祈祷，祈祷方应物得到有关消息后，不要为此太生气。甚至心虚汪太监重新考虑起来，在方应物回京之前，是不是再向天子申请巡边去？
过年期间，天下亿万民众大都在家不出门，异地之间消息传递近乎停滞。因而远在苏州钦差大臣方应物对京城详细情况
无所知，只是从公文上知道天子因为天变下诏开言路而已。
等到出正月，方应物琢磨着关于自己流言应该平息，便启程回京。虽然有点早，但按着日子算，座船到北方时，运河也就开始化冻，不影响行程。
袁凤萧不愿跟着方应物去京师，留在江南。唐广德倒是想把儿子唐伯虎送到京师长见识，但被方应物劝止。
在几位同乡商人那渴望眼神下，方星君纵然百般不解，但还是木然地在扇面上随意写几行字。不过拒绝润笔之资，然后又木然地登船休息。
等饮几口醒酒茶，方
在毁誉参半风评里，半是天使半是恶魔方大钦差上船，在瑟瑟早春风中往北而去。
他留下业绩是：征走超出往年百万石粮税，开创条从湖广贩米商路，砍三十多个地痞恶棍人头，坑害十几个闹事读书人，抬举几名小才子，重罚十几家土豪大户，阻止采办太监王公公祸害苏州，最后逼死王公公。
吕忠吕太监并不与方应物同行，他借数百官军，押运价值三十多万两财货另行启运。他很清楚，这笔财货关系到他身家性命，只要这笔财货哄得天子高兴，什都不是问题。
自认业绩出色方应物路毫无压力，优哉游哉地先后过江淮，进入山东境内，有日宿在商业重镇临清，到此距离京师已经不远。
当地*员与方应物有七拐八歪人脉，便设宴招待。方应物欣然赴宴，完毕后回座船歇息，远远地看到三五陌生人聚在船下等候，当即有护送县里衙役上前呼喝。
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