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午间云层渐厚，遮蔽
秋日，净心庵
门前来位身着月白锦衣年轻人。应门小尼姑还从未见过这样有气派又年纪轻香客，不由结结巴巴道：“施主，是，是来烧香吗？”
江怀越收敛平素霜冷，温和道：“是，莫非不允许男子入内？”
“那倒不是……”小尼姑红红脸，“不过男客只能在大殿上香，不便到处走动……”
“无碍，
就是来上香。”江怀越说着，顾自背着手跨进大门。小尼姑迈着碎步在前引路，许是已到午时缘故，庵堂内悄寂无声，唯有风过竹梢幽幽细响。他跟在小尼姑身后，目光扫视间，已将行经路线两侧房舍大致审视，等到正殿，为避免引来怀疑，江怀越亦庄重下跪，再三叩拜。
但这些香火钱还是能给。”她取出之前江怀越留下银两，轻轻送到继贞师太面前。继贞微蹙眉间：“贫尼不是为香火钱，之前也说过，本来是不愿管这闲事，只是机缘巧合，又见你处境堪忧，这才答应让你过来
试。只是刚才侯氏已经将你事情说与听，倒是出乎意料……”
“师太片仁心，怎是贪图钱财之人？如今被婆婆嫌弃，只求师太帮忙！”相思情急欲泣，侯氏见状，把将钱袋握住，塞到善莲手中，“师太不管这些俗事，添加香火事都由善莲去做。”
善莲用那双黑白分明明目细细端详相思，朝她微微笑，随后走到继贞师太身边，朝她做个手势。
师太垂目看，淡眉微蹙，神色为止沉。过片刻，她才敛容叹声：“既然善莲都为你说情，那也只能尝试二。这样吧，你先去沐浴更衣，自会教你如何礼佛。”
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小尼姑站在旁诵经，他起身端详佛像，不由皱皱眉：“小师傅，这佛像似乎已经陈旧。”
“是，这是前朝留下古佛，听
金阳河碧澄清亮，从净心庵后环绕而过，又沿着幽幽竹林流向远方。距离净心庵不远河上，有船只从上游缓缓驶来，清早便停泊不前，直至午间也未曾离去。
岸上有身材高大男子行来，跃上船板进舱内，朝里面人跪拜道：“督公，卑职刚才派人去查探过，净心庵今日早上先后有六名香客入内，其中对老夫妻和对母女已经离去，还有两名妇人仍未出来。”
“那
久，知道在做什吗？”
“卑职手下刚才也扮成香客进去转圈，但各个供奉菩萨大殿内并无她两人身影，后院乃是女尼居住之所，没能进去。”
江怀越蹙蹙眉，侯氏带着相思进入净心庵已有半天时间，篷车还在门外，人却去女尼内堂，也不知到底发生何事。他挥手屏退部下，思前想后，还是起身出船舱。
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