。不敢快行，缓步驱马向南，往太尉高俅府中行去。
夜色仍浓，四下寂静，满汴京城
人都在等候新火。御街空旷，只有他
人灯马，马蹄声又格外响。他心里不由得涌起阵怅闷，这怅闷已经郁积
几天。
他原本别无所求，只愿活得痛快。后来才觉得，这“痛快”两字其实是世间最难得。今年金明池争标，他率队拔头筹，夺到银碗，次日就被太尉高俅亲自召见。高俅夸奖他两句，赐他十两银子、两匹锦帛，并命他不需再去军营，只在府中行走，过几天赏他个好差事。骤遇这等殊遇，梁兴心里阵欣喜。只是眼下东南战事紧急，正是用人之时。做场军人，他至今没上过战阵，心里始终不痛快。
第二天，他早早起来就赶去高俅府上，门吏引他去见府中总管。那总管见他，僵着张面孔，并没有什
好脸色，只冷着声气吩咐个小厮带他去前厅西边间房里候命。梁兴跟着小厮去那间房里，房间不大，只摆桌床，几条凳子。小厮到门前就转身走，梁兴便进去坐着待命。从早到暮，并没有个人唤他，又不敢随意走动。干等天，见天色晚，他又渴又饿，实在受不得，这才出去寻那总管。连问几个仆役，各个都神气傲冷，摇头便走。偌大府宅，仆役进进出出，竟找不见个肯出声答言。他又气又闷，正在没法，幸好眼看到那总管从前厅走出来，他忙迎上去拜问。那总管并不正眼看他，更不停步，边走边冷声说：“急什？先回去吧，明早来候着。”
梁兴答应声，闷闷回去，次日又早早来到这府中，继续坐在前厅西边那间房里候着。整天，又是干等。就这样，从初三到初九，日日都是如此。直到昨天，那总管忽然来找见他，冷着声吩咐：“太尉赏你桩荣耀，命你明早去宫里领新火，莫误时辰。”
梁兴没太听明白，忙要详问，那总管却已转身走。他只好四处去打问领新火规矩事项，但他认得朋友没个领过这等差事，连亲眼瞧过都没有。不但没问到详情，反倒饱吃几顿顽笑奚落。昨晚几个军中好友又找见他，说他撞吉神，攀到高太尉门楣，逼他做东道，强拉他去吃贺酒。吃酒吃到半夜，今早险些睡误时辰。
好在这事其实毫不费力，不过去领取根火烛而已。他想，这满天下事，但凡沾到个“皇”字，便是块石头瓦砾，也像是镶金、嵌玉般，渲染出许多神奇来。再想，莫说“皇”字，便是个“贵”字，也已经不得。就像自己，无端端被高俅夸赞两句，在他府里干坐几天，在旁人看来，已经脚底生风，人在青云。
人前他从来不流露，这
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