等他醒来，发觉自己躺在西院
廊下，院里挤满
人，擎灯举火，叫叫嚷嚷。几个人忙围过来，争着问他事情。他越加发蒙，根本不知道该答谁，不过从那些问话中，他听出来——
楚澜被杀死，蒋净失踪，楚澜妻子蓝氏也不见。
院。蓝氏那边有好几个婢女仆妇，蒋净这边虽然只有老何
个人，但从早到晚，老何端茶送饭，随时要进出那间厢房，楚澜也常和他在处。蒋净和蓝氏两人绝无可能私会，不知他们是如何勾搭上。
正月十六那天晚上，天子在皇城门楼上张乐观灯、与民同乐，楚家主仆都去城里赏灯，蒋净也被楚澜起叫去。宅里只留下老何和两个仆妇看门。等伙人赏完灯回来，已过酉时，众人各自回屋，收拾收拾，都陆续吹灯安歇。
蒋净却每晚都要先打趟拳，擦洗过身子才睡觉。老何则照例去厨房烧桶热水，等提到西院，却见蒋净那间厢房门关着，里面传来男子嚷声、女子哭声。老何很是纳闷，提着热水桶愣在门前台阶下，不知道是该进去，还是该躲开。里面吵嚷声更加剧烈，除蒋净声音，还有个男子，竟是楚澜。老何忙轻轻放下水桶，走到门边侧耳细听。
“楚兄，是
时昏神志，做出这等禽兽之举。”是蒋净声音，似乎是跪在地下，拖着哭腔。
“你们……你们两个……”楚澜气恼至极，说不出话来。
“你不必惊到这地步。成亲几年，你何曾把放在心上过？”老何惊跳，听女子声音，竟是楚澜妻子蓝氏，而且蓝氏似乎毫无愧惧，“事已至此，要杀要放，全凭你念。杀们两个，于你没半点好。但你若能拿出常日气概，成全们两个，此生此世，们两个都会记着你恩德。”
“你……啊！”楚澜忽然惨叫声。
“走！”蒋净喊道。
老何正在惊惶无措，房门忽然打开，个女子从里面急步奔出来，是蓝氏。蓝氏看到老何，吃惊，但随即急步擦过老何，向外奔去。老何愣下，忙向屋里望去，眼瞅见楚澜躺在地上，满脸是血，胸前插着柄短刀，刀刃尽没，只剩刀柄在外。
老何吓得倒退两步，这时，蒋净背着个包袱奔出来，见到他，掌便劈过来。老何脖颈上阵剧痛，随即昏倒在地上。
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