清明那天，自从他上
钟大眼
船，之后又遭逢这些事，隐约窥见其中深险难测，他才头
回觉着有大用武之地，也才真正明白父亲所言“功业”二字——不为其他，只为当为。
想明白这点后，他心中顿时豁然，再无疑虑。行近三十年路，此时在月下大步而行，脚底才似乎头回实实踩到地上。他不由得笑起来，人生千里万里路，何如踩实这步。
他边走，心里边细细盘算。目前事情虽已有大致轮廓，但缺处太多，证据太少。尤其是义兄楚澜死，更是毫无头绪。走到鱼儿巷时，他略停停，转而向虹桥走去。他想去见个人——梅大夫。
丁豆娘独自向新郑门外走去
，它原先恐怕只是棵小树，或者只是大树枝丫，做不得其他东西，便制成这凳子。虽说只是小小只凳子，却是人离不得。若没有它，人便得坐在潮地上，或者直蹲着。能让人坐着歇息，这就有它用，它便没白生为木料，这便是它功业。”
“那功名呢？”
“功名是这木料不愿做个寻常小凳子，心只想做个大物件。哪怕做小凳子，也要去高官富户，甚而皇宫里，做个名贵凳子。”
“这凳子嫌咱们穷？”他顿时有些厌恶屁股下面小凳子，忙站起来瞪着它。
“呵呵，这只小凳子可不是心求功名凳子。它跟你同岁，是你生下来后，
特地去求木匠给你做。这
多年，它不是始终安安稳稳让你坐着？”
“它是求功业好凳子？”
“嗯。物有物之材，人有人之才。只要尽自己本分，有自己用处，便是好物好人。”
父亲这番话他当时虽没有真正明白，却直印在心底。成年之后，自然而然不愿意汲汲于功名。但对于功业，他却始终有些自疑自惑。不知道自己究竟是父亲所言大树、中树，或者只是段枝丫。
初得“斗绝”名号那两年，他理所当然认定自己是棵大树。等这虚名浮光般散去后，他才发觉自己不过是匹夫之力、技之才。如同前缘注定般，那时他遇见施有良。施有良教他读兵书战策，他才打开眼界，不再依仗刀枪、拳脚末技。尤其是读到《孙子兵法》那句“将者，智、信、仁、勇、严也”以及《六韬》中相似之语：“曰仁，二曰义，三曰忠，四曰信，五曰勇，六曰谋，是谓六守。”读到这两句，他忽然想起少年时跟着父亲所学《庄子》中河伯自大、望洋兴叹典故。自己所缺何止二才干？这“五德”“六守”，他恐怕只勉强占到条勇。那时他才开始虚心处世。
哪怕这样，他也始终不知道自己才当用于何处，功业该去哪里树立，更找不见安身立命之所。
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