他写字，听他读书。又怕搅扰他，每当他读书时，她便将绣架支在书房窗外，边听边绣。还说，听着他读书，绣
花纹都似乎多
些雅气……
想起宁孔雀那语态神情，牛慕心里如同群蚁在咬
般，慌乱如麻。他娘仍在床边叨骂，催他去寻。他不由得恼，翻身坐起来：“成成成！
这就去寻！”
“饭已经给你煮好，你赶紧洗脸漱口，吃饱就去。寻思她定是回娘家去，你便是跪烂膝盖，也把她接回来。”
他听越发焦躁，趿鞋子愤愤离开书房，瞧院子里，少个人，四处竟顿时变得静悄悄、空落落。他转头走进自己和宁孔雀卧房，里头也幽暗冷清，像是许久没住过人般。他忙走到柜子边，打开里头那只钱箱，见里头三锭银铤、三贯多铜钱——宁孔雀只拿走小半。家用钱日常都放在这里头，他若用钱，便从这里头取。他娘那里，宁孔雀按月另给些零用花销。剩余钱，宁孔雀都锁在床底下只铁箱里，每凑够百贯，便拿去解铺里放债生利。牛慕并不清楚宁孔雀绣那孔雀缎能挣多少钱，只听宁孔雀说过，生钱息已足够每个月用度。他忙转身趴到床边，低头去瞧那只铁箱，箱子锁着。他伸手推推，有些沉，宁孔雀并没有拿走这里头钱。他顿时瘫坐到地上，定定望着那只铁箱，心也瘫作泥般。
其实，他早已知道自己百无用，他也想自振自救，但就如他拼死力也提不动桶水，而这命远比桶水更重。败过无数回后，他再无心力，每天只能装出读书样儿，做给宁孔雀看，其实早已个字都入不心。唯独孔子骂弟子宰予那句“朽木，不可雕也；粪土之墙，不可圬也”，只要读到，他都异常刺心，便将那行字用墨涂去。可行黑墨越发刺眼，真如发黑朽木粪土般。他索性将那整页都撕净。然而，每读到那里，心里仍然紧，像是杀人埋在必经之路上。后来他连《论语》也不敢碰，偷偷丢到水沟里。
他怔许久，他娘又在外头催他。他闷应声，想爬起来，眼瞧见铁箱边摆着双绣鞋，牛皮底子，绿锦面，尖翘玲珑，鞋面上绣着朵牡丹，是宁孔雀自家绣。那牡丹娇丽鲜妍，就如宁孔雀般。
他眼里顿时涌出泪来，自己全然配不上这样位好女子，她早就该走。只可惜，成亲三年，自己半分用处都没有。好歹也该替她做成件事，帮她把姐姐宁妆花寻回来，也算是临别谢礼吧。
他用袖子抹去泪水，站起来，转身朝外走去。
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