乾之为物，难乎其畜之者也。畜之非其人，则乾不为之用。
虽不为之用而眷眷焉，不决去之，卒受其病者，小畜是也。
——苏轼《东坡易传》
王球站在王员外客店前瞅着，见王理离开那轿子后，他忙凑
过去，朝着那轿窗，忙忙道出那句话，随后逃命
般慌慌离开。
王球今年刚满三十岁，从小到大，他似乎不停在逃。
他父亲虽是三槐王家正脉子孙，却生来体弱气虚，句话超过五个字，便觉吃力，娶
妻子偏生也有痨症，生下王球不久，便咳血而亡。那时王家已迁到这皇阁村，诸事寒陋，王球父亲自己都难活，哪里有余力照管王球？族中叔伯看不过，四处替王球父亲寻亲，最终说定邻乡个等富户女儿，是改嫁再醮。娶过来后，才知道那妇人是因脾性,bao躁，被前夫所休，回到娘家后，也是百般不宁。远近乡里都知道她这名声，哪家敢沾惹？她父母见三槐王家来提亲，忙厚厚赔送份奁资，急急将她嫁过来。
那妇人见丈夫竟虚弱得纸人般，歪在那张旧床上，连手臂都抬不动。成亲当晚便哭闹场，将王球父亲揉搓得断气，喜事当晚成丧事。
亲族们原要将那妇人送去官府治罪抵命，但想：丢下王球这
个幼儿，谁来收养？那时家家自顾都难，谁敢开这个口？于是全都闭紧嘴，帮着将丧事草草办，任由那妇人施为。王球父亲留下百五十亩地，继母自家又有二百多亩奁田，全都佃出去，足以花用。那妇人乐得自在自主，便没有回娘家。王球从此便跟着这位继母过活，那时他才学会走路。
继母并没有嫌弃王球，反倒视为亲生般，饮食衣裳，都尽力让王球胜过族中其他子弟，养得他肥肥嫩嫩，穿着小锦袄、小缎衫、小绫裤、小丝鞋，竖扎两根小髻，项戴银圈，善财童子般。那些族人口上赞叹，心里却都极不自在。继母瞧得分明，不但不遮掩，反倒时常大声笑这家孩儿衣裳破，那家孩儿鞋尖漏洞。王球那些堂表兄弟自然个个都怀愤，常迁怒到王球身上。王球性子随父亲，有些柔弱，只会躲逃。有时逃不过，身上难免挨几下，继母若瞧见，立时会爆起来，抓着木棍荆条，便去追打那些孩童，惹得那些父母出来论理。继母却毫无顾忌，叉腰跺脚，骂出许多乡俚污话，两个时辰不歇气。王家那些亲族哪里见识过这等悍辣阵势？被她骂得个个闭门塞耳，再不敢招惹。
王球对继母极感佩，只是继母还有个头等喜好，爱吃酒。她旦吃酒，便变个人般，红赤着双眼，圆鼓鼓瞪着王球，略不对，操起荆条便打，满嘴“软卵儿、小孽畜、鸠蛋子”地乱骂。王球只能不停逃躲，幼
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