“盗马者为未央宫大宛厩马卒，名叫硃[硃（zhu）：姓，后通用为‘朱’。]安世。”
“硃安世盗取了宫中符节，才得以带马出宫。”
“西安门城墙下发现汗血马御制鞍辔！”
“西安门门值报称：清晨城门才开，有一军吏身着戎装，单骑出城！那马浑身泥污，但身高颈细，脚步轻捷。”
“四年前，硃安世因盗掘皇陵，被捕下狱，适逢征发囚徒，西征大宛，硃安世免于死罪，随军出征。他因善驯烈马，被选为天马侍者，护养汗血宝马。大军凯旋回京，宫中新增大宛厩，硃安世留在大宛厩中为马卒，仍旧护养汗血宝马。”
“宫中汗血马被盗！”
杜周[杜周：汉武帝时期著名酷吏，参见《史记·酷吏列传·杜周》。]听到急报，面上不动声色，嘴角却不禁微微抽搐。
去年，汉军西征大宛，夺得汗血宝马一共才十匹[太初元年（前104年）汉武帝因遣使赴大宛购马被拒，先后两次发兵西征大宛，历时4年，大胜，夺得汗血宝马10匹，中等以下3千匹。]，天子爱如珍宝。
杜周身为执金吾[执金吾（yu）：掌管京城巡察﹑禁,bao﹑督*、防盗等任务。]，掌管京城巡逻防盗，自然首当其责。他略一沉思，随即吩咐：“关城门，搜。”
左丞[丞：丞是佐官，辅助之职，汉代中央和地方官吏的副职。执金吾有两丞。]刘敢领命下去，急传口谕，调遣人马。
天汉元年[天汉元年：“天汉”是汉武帝刘彻年号。天汉元年为公元前100年。]，秋。
天色渐晚，扶风[扶风：位于今陕西省宝鸡市东部湋河流域，西汉时为京畿右扶风辖区治所。]街市上人渐散去，只见天烧暮云、风扫黄叶。
市西头，蒋家客店楼上，硃安世被
杜周则独坐府中，拈住一根胡须，不停扯动，令其微微生痛。他胡须本就稀疏，身体发肤受之父母，但每逢大事，倘若没办好，就揪掉一根，引以为戒。好在为官多年，一共只拔掉几根，都存在一个盒子里，妻子都不知晓。
不久，卫尉与太仆[《汉书·百官公卿表》：卫尉，掌宫门卫屯兵。太仆，掌舆马。]一起赶到。两人失责更重，无比惶急。杜周平素不爱多语，仕途之上，多讲一个字，便多一分危险。见二人失了方寸，他微有些鄙夷，更知道这马若追不回来，两人必定会推诿罪责，因此越发不愿多语，只道了句：“莫慌，等信。”便请两人坐下，静待消息。
不多时，信报纷至沓来——
“十二座城门尽都关闭！”
“长安八街九区、一百六十闾里，尽数封闭，已在挨户搜查！”[《汉书·武帝纪》：（天汉元年）“秋，闭城门大搜。”“闾里”：平民聚居的街巷。]
