老人用手背擦了擦老泪：“吕步舒拿出一个玉佩给我看，那是主公的家传玉佩！是主公临别前传给两个公子的。吕步舒说，‘我命你做什么，你就做什么。稍有违抗，我先杀了司马迁两个儿子，再杀了他们夫妻！’”
郭梵只隐约听说过吕步舒，是前朝重臣，而司马迁，他则钦慕已久。面前这老汉的主公竟是司马迁！不知是真是假。他
郭梵又向那老汉望去，老汉虽然破烂穷寒，但神色并不呆痴愚拙，看得出曾读过书。正好自己也客中寂寞，便道：“你随我进来，给我讲讲听。”
门值劝道：“郭先生，这人满嘴胡话——”
“我知道。”郭梵打断了门值，唤老汉一起进到自己客房。
刚坐下，老汉便道：“古文《论语》真的是假书！”
郭梵微微一笑，示意老汉继续。
五凤元年[五凤：汉宣帝第5个年号，五凤元年为公元前57年。]，春。
黄昏，一个青年男子独自立在驿馆客房门边，抬头望着庭中那棵槐树。
这青年名叫郭梵，新近被征选为博士弟子，正要进京从学。槐树刚发新绿，树枝间有个鸟巢，巢里小雀吱喳啼叫。望着那鸟巢，青年不由得笑了笑：祖母和父亲都最爱槐树，搬了几次家，都要在院中种一棵槐树。幼年时，父亲还曾捉些小虫子，背起他，爬到树上，去喂小雀仔……
正在沉想，驿馆门外忽然一阵吵嚷。
一个苍老尖细的声音道：“我听说又有博士弟子要进京，小哥你开开恩，就让我进去跟他说几句。”
老汉咂着嘴讲起来：“那还是太始二年，到今年，已经三十八年了。那天主公带我去石渠阁——”
“石渠阁？未央宫石渠阁？”郭梵一惊，石渠、天禄两阁是天下读书人梦寐之地，他已渴慕多年，如今做了博士弟子，终于可以去两阁读古经真卷。
老汉点点头：“我偷偷钻下那条秘道，被吕步舒捉住，他们把我押到蚕室……”
老汉忽然停住，双眼苍老浑浊，满是怨恨痛楚。
郭梵听他说什么“秘道”，以为真是疯话，但看他神情，又似乎不假。等老人稍稍平复，他和声问道：“接下来呢？”
门值骂道：“又是你那些疯话，哪个耐烦听？”
“这真真实实，没有半个字假，古文《论语》真的是一部假书！”
郭梵听到“古文《论语》”，心里一动，不由得走向院门边，门外是一个老汉，六十多岁，穿着件短破葛衣，一双烂麻鞋，白发蓬乱，浑身肮脏，唇上颔下并无一根胡须，郭梵这才明白门值为何唤他“老秃鸡”。
郭梵问那门值：“他说什么？”
门值忙解释道：“这老儿原是宫里黄门，有些疯癫。一年前来到这里，只要见到儒生，就上去说古文《论语》是一部假书！”
